Hoy
30 de enero es el 66 aniversario de la muerte de Mohandas Karamchand Gandhi, más conocido por Mahatma Gandhi. El nombre honorífico Mahatma, que significa “alma
grande”, se lo dio el gran poeta y filósofo indio Tagore. Procedía de una
familia sencilla que vivía en una pequeña ciudad, Porbandar, a la costa en el
oeste de la India.
Por
la ocasión he desempolvado un libro en mi biblioteca, de tan solo 63 páginas,
pero con una densidad de contenido mayor que muchas biografías que ocupan diez
veces más páginas. Su título es el mismo que el de este post, pero en inglés: “Gandhi
– His Life was the Message” (*). Lo escribió Donn
Byrne, un escritor poco conocido que murió en septiembre de 2011, y que más que
escritor era un profesor o maestro (escribió manuales para maestros y
profesores), dicen que brillante, que enseñaba inglés oral en una variedad de
países de Europa, América, África y Asia, y en particular en la India.
En
la contraportada del libro se lee: “Su
familia era gente sencilla. Pero cuando Gandhi murió en 1948, se había
convertido en ‘el padre de la nación’ y la población de India y de todo el
mundo se entristeció.”
El
libro contesta a las preguntas “¿Cómo
llegó Gandhi a ser tan famoso? ¿Qué poder especial tenía? ¿Era un santo o un
político?” Y cuenta “la historia de
un hombre cuyas ideas siguen siendo valoradas y discutidas en todas partes hoy
mismo.” Y tanto. Por ejemplo, la Asociación “Gesto por la Paz” organizó
cada año en el aniversario de la muerte de Gandhi una gran manifestación silenciosa
en Bilbao contra el terrorismo de ETA. Hasta que recientemente se disolvió la
asociación después de que ETA decidió dejar “la lucha armada”.
El
libro empieza con el final, “El último
día de Gandhi”. Al mediodía Gandhi había tomado un lunch ligero de
vegetales, algo de fruta y algo de leche y después había hecho una siesta. El
capítulo cuenta lo que pasó después, como si estuviésemos allí, con Gandhi. Era
en camino hacía una reunión de oración, acompañado por sus nietas que le
ayudaban a andar. Había una muchedumbre aclamándole en la calle, pero el
escenario cambió de golpe. “De pronto un
hombre joven salió de la muchedumbre, unió ambas manos para saludar según la
costumbre india. Gandhi le sonrió cuando le vio. Entonces el joven sacó una
pistola de debajo de su vestimento. Apuntaba le pistola a Gandhi y disparaba
tres veces. Estaba muy cerca de Gandhi y le alcanzó cada vez. ‘¡He Rama!’ gritó
Gandhi. ‘¡O Dios!’ Gandhi cayó al suelo. Unos minutos más tarde había muerto.”
Así termina el capítulo.
El
siguiente capítulo habla del ejemplo de su madre, Putlibai, creyente convencida
de la religión hindú. Gandhi mismo había escrito un libro sobre ella y contaba
que un año en la época del monzón, una fuerte borrasca que se desplaza cada año
sobre la tierra acompañada de fuertes lluvias, a veces demasiadas, causando la
inundación de los campos. Putlibai dijo a su numerosa familia que los días que
no brillaba el sol, no comería y que antes de tomar cualquier alimento quería
ver el sol.
El
tercer capítulo cuenta la juventud de Gandhi. En realidad Gandhi tuvo una niñez
muy corta, ya que se casó a los trece años con una mujer llamada Kasturba,
también niña. Era la costumbre en la India. Aunque a Gandhi le gustó
inicialmente, más tarde creyó que era una mala costumbre.
En
siguientes capítulos se cuenta la estancia de Gandhi en Londres, desde
septiembre de 1888, para estudiar derecho (no gustó a su madre que fuese a
Inglaterra); su retorno a la India en 1891; su viaje y estancia en Suráfrica durante
21 años para ayudar y defender a los indios que eran tratados de forma igual
que los negros; su vuelta la India en 1915; su desencuentro con los británicos
después de que hombres indios habían estado combatiendo juntos con ellos en la
Iª Guerra Mundial 1914-1918 sin ningún reconocimiento, por lo que Gandhi empezó
su lucha pacífica contra la ocupación de su país por Gran Bretaña, incluyendo
el boicot de importaciones inglesas, p.ej. la sal. Etc.
En
1939 se desencadeno la 2ª Guerra Mundial y de nuevo Gran Bretaña requería la
ayuda de los indios, pero fue el inicio decisivo de la lucha de los indios
contra los británicos.
La
lucha pacífica de Gandhi consistía en huelgas de hambre y en promover la
desobediencia civil, lo cual le ha costado en total más de 6 años de prisión,
en varias ocasiones, en la India y en Suráfrica. Su razonamiento era siempre el
mismo: que si los indios siguieran sus directrices, no cabrían todos en las
prisiones. A medida que los días en prisión aumentaban y que la salud de Gandhi
empeoraba, la resistencia de los indios aumentaba, hasta que las autoridades
temían lo peor: la reacción de los indios si Gandhi muriese en la prisión. En
1944 Gandhi se puso tan enfermo en prisión que lo liberaron, y después nunca
más ha vuelto a ser preso.
Al
final de la Guerra Mundial, en 1945, Inglaterra ofreció por fin la
independencia a la India, pero las luchas sangrientas internas entre hindús y musulmanes
dejaron el país dividido, lo cual dolía mucho a Gandhi que quería que viviesen pacíficamente
juntos.
El
15 de Agosto de 1947 la India obtuvo por fin la independencia pero quedó
dividida en dos países: La India donde viven los hindúes y el Paquistán donde
viven los musulmanes. Cientos de miles de personas habían muerto y millones de
personas habían tenido que trasladarse a otro país por motivos de la religión.
Gandhi
sabía que algunos hindúes le odiaban y querían matarle por haber ayudado
también a los musulmanes, pero él no quería protección policial. “¡Que me
maten!” dijo. “Quizás mi muerte les enseñará algo…”
Donn
Byrne termina su libro diciendo que Gandhi usaba las armas de un santo: el
ayuno y la no violencia, y concluye “¡Quizás pues Gandhi era un político que
intentaba ser un santo… o un santo que quería ser un político!”
Cuenta
el autor que algún hombre famoso (no da su nombre) pedía a Gandhi un mensaje
especial. “No tengo nada especial que decirle”, le contestó Gandhi, “pero puede
estudiar mi vida… Mi vida es mi mensaje”.
(*)
Editado por Longman Group Limited por
primera vez en 1983 y con muchas reimpresiones en años posteriores. Se sigue
vendiendo en muchas librerías online. La edición que tengo es la cuarta, de
1986. La foto de Gandhi en la cubierta es de Popperfoto.
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