El mejor conductor de este pueblo es un hombre de 88 años

Se llama Eugène (Eugenio) y tiene 88 años. Dicen que es el mejor conductor de su pueblo, Liedekerke (en Flandes). Y lo demuestra delante de las camaras de la televisión flamenca aparcando su coche de 1,49 m de ancho en su garaje que mide tan solo 1,55 m. O sea le queda solo un espacio libre de 3 cm a cada lado. Pero entonces, ¿cómo puede entrar y salir de su coche dentro de su garaje? Pues muy fácil, verlo aquí.

Un cuento digital de la Natividad – Feliz Navidad 2.0

¿Nos podemos imaginar cómo sería el nacimiento del Niño Jesús hoy, en la era digital? Al que ha hecho este video no le falta imaginación. Todos los personajes se mueven en la Web 2.0 con Google como plataforma: El Ángel Gabriel, María, José, el Niño Jesús, la vaca y el burro, los Reyes Magos y la estrella… María escribe un email a José, “tenemos que hablar…” los Reyes organizan su viaje en internet y hacen compras en la tienda online… y viajan con Google Earth a Belén. El login no está permitido a los romanos, no vaya ser que estropeen el evento.

El mensaje final: “Los tiempos cambian, los sentimientos siguen iguales” Que así sea.

Compartiendo deseos

Quiero compartir con los lectores de este blog los deseos de Navidad y Año Nuevo que he recibido en mi buzón estos días de diversos orígenes:

Fundación Novia Salcedo, Bilbao (Amigos de la Fundación)

KU Leuven (Universidad de Lovaina) – Facultad de Ciencias

Museo Guggenheim, Bilbao (Amigos del Museo)

Paperblog – Revista internacional de blogs -

SECOT, Voluntariado de asesoramiento empresarial

(Hacer clic en la imagen)

Vlamingen in de Wereld (Flamencos en el Mundo) - Flandes

¡FELIZ NAVIDAD Y AÑO 2011!

Experiencias y vivencias de los Caminos de Santiago plasmadas en tres libros

El autor, Francisco Javier Relloso, nacido en Basauri (Vizcaya) hace 66 años, perito industrial jubilado, es un hombre polifacético, aficionado a la montaña, al senderismo, a la micología, a la navegación a vela, a la tauromaquia, a la pintura al óleo y a la fotografía. O sea, una jubilación de las más activas.

Desde 1999 Paco Relloso recorre además a pie muchos de los Caminos de Santiago. Hasta la fecha de hoy ha hecho el Camino Francés, el del Norte, el Aragonés, el Portugués, la Vía de la Plata, el Primitivo y parte del Podiense o de Le Puy. En todos siempre ha ido recopilando en un diario las incidencias del día, ha tomado fotografías, y ha anotado anécdotas y experiencias. “El Camino atrae a gentes de todo tipo, condición y procedencia. Yo suelo decir que es un “best seller”. Tiene todos los ingredientes para enganchar a la gente, entre ellos por los motivos religioso, cultural, deportivo, gastronómico, relaciones humanas, etc.”, cuenta Paco Relloso. “Para el peregrino de nuestros días, el sentido del peregrinaje está en el Camino y no en su final”, escribe Robert Plötz, presidente de la Sociedad Alemana de Estudios Compostelanos y uno de los autores del libro “Santiago – La Europa del Peregrinaje”

Estas experiencias le han servido a Paco Relloso para escribir tres libros publicados por la editorial Mensajero en este mismo año 2010. El pasado día 16 de Diciembre, en un acto en la Casa de Galicia en Bilbao el presidente de la Casa de Galicia, José Antonio Blanco, introdujo a Paco Relloso, quien habló ante un nutrido público sobre sus experiencias y sus libros.

• La Vía de la Plata, prologado por Juan Carlos Rodríguez Ibarra, ex presidente de la Junta de Extremadura, sale de Sevilla, pasa por Extremadura y Castilla y León para luego enlazar con el Camino Francés hasta Santiago de Compostela.


• El Camino del Norte, prologado por Patxi López, lehendakari del Gobierno Vasco, pasa por el País Vasco, Cantabria, Asturias y La Coruña.


• Los Caminos Aragonés, Portugués y Primitivo, prologado por José María Gorordo, que fue alcalde de Bilbao hasta 1990. Este libro trata de tres caminos distintos.

“El método del autor para transmitir al lector sus sentimientos es claro y convincente, propio de un técnico formado en las ecuaciones y en la lógica matemática, como es el caso de Francisco J. Relloso. Precisa la dificultad de cada etapa, los kilómetros a recorrer cada día; relata con gran belleza los lugares que transita; apunta un sinfín de anécdotas relativas a la flora y fauna, pueblos, valles, montañas, puentes, iglesias y monumentos, y registra las múltiples relaciones humanas enriquecedoras que van surgiendo a lo largo del camino. Con un estilo ameno, directo y muy descriptivo, el autor, que se define como “peregrino a pie”, nos acerca a los detalles de cada ruta, cultivados con unas notas que, a modo de diario, va recopilando cada atardecer, mientras descansa en el albergue o en la posada. A ello debe añadirse una edición muy cuidada, con profusión de fotos y bellos dibujos del propio autor, que hace muy agradable su lectura”, escribe José María Gorordo en su blog personal.

Los libros están en venta en varias librerías, muchas de ellas en internet. Lectura muy aprovechable para los nuevos peregrinos.

(En la foto de la mesa de izquierda a derecha, José maría Gorordo, Paco Relloso y José Antonio Blanco)

África está destinada a ser un gigante, según Jacques Chirac

(Traducción adaptada de un comunicado de prensa de EDD del 7 de Diciembre)

Los días 6 y 7 de Diciembre ha tenido lugar en Bruselas la 5ª edición de los Días Europeos del Desarrollo (EDD – European Development Days), organizados por la Comisión europea y la Presidencia Belga del Consejo de la Unión Europea. EDD es el foro europeo líder en el que las cuestiones y asuntos de la cooperación internacional para el desarrollo son debatidos.

En el foro el ex presidente de Francia, Jacques Chirac, hablo sobre los destinos de África.

“Aún cuando África es todavía la parte del mundo con la mayor concentración de pobreza, está destinada a reclamar su sitio en el mundo como un socio integrado plenamente en el mundo desarrollado”, dijo Jacques Chirac. Avisaba que Europa no debe perder su interés en África, en particular los países de la UE que no han tenido lazos históricos con este continente.

Contó a los participantes del foro que la crisis mundial de la alimentación y la del medio ambiente se resolverán en África y que es urgente diseñar un programa mundial de la agricultura para hacer el mejor uso de los recursos sin destruir los sistemas ecológicos.

“Sin África no hay solución para el resto del mundo”, dijo. “Los destinos de África y de Europa están acoplados y este destino común es en realidad una fuerza. Juntos representan la mitad de los países del planeta”, siguió.

“Con su millar de habitantes y sus recursos humanos, con sus recursos mineros, sus recursos energéticos, con su tierra cultivable que todavía no ha sido explotada, África está en el proceso de convertirse en un gigante”, opinó.

Advirtió que para terminar con la pobreza de la población africana, el resto del mundo necesita que África se realice. “No habrá una globalización exitosa sin una África fuerte que asume la plena responsabilidad de sus propios asuntos”, afirmó.

“La globalización, que es una tendencia cada vez más fuerte, ha llevado también a la emergencia de nuevos poderes tales como Brasil, China e India. Estos países se han convertido en socios plenos de Europa y de los EEUU,” dijo. Y afirmó que “África está muy en el centro de la partida. Su posición debe consolidarse”.

Diciéndolo cantando: “This time for Africa… “, ¿Por qué no? ¡Que la cosa no se acabe con el Mundial de Futbol!

¿Qué celebramos el Día Internacional de los Derechos Humanos? No solo nuestros derechos sino también nuestros deberes

El 10 de Diciembre se celebra el Día Internacional de los Derechos Humanos. Si uno tiene derecho a algo, otro tiene la obligación de que pueda disfrutar de este derecho.

Sino no tiene sentido la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

El Artículo 1 empieza con enunciar el primero y más importante deber de un ciudadano: “Todos los seres humanos deben comportarse fraternalmente los unos con los otros”. Porque “Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y dotados de razón y conciencia”. Si lo cumplieran todos los seres humanos con este deber, no existirían la mayoría de los conflictos, problemas o delitos. Y las catástrofes naturales tendrían menos consecuencias nefastas.

Para aclararlo el Artículo 2 dice: “Toda persona tiene todos los derechos y libertades proclamados en esta Declaración, sin distinción alguna de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de cualquier otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición. Además, no se hará distinción alguna fundada en la condición política, jurídica o internacional del país o territorio de cuya jurisdicción dependa una persona, tanto si se trata de un país independiente, como de un territorio bajo administración fiduciaria, no autónomo o sometido a cualquier otra limitación de soberanía”.

¿A qué obliga? Dar iguales oportunidades a blancos, negros, amarillos, etc., sin distinción, como si fuésemos todos mestizos. Que tratemos las mujeres como seres humanos, y a los varones también, a pie de igualdad (manteniendo y respetando sus características naturales de feminidad y masculinidad). Debemos respetar el idioma, aunque sea el de una minoría. Debemos mostrar respecto, no solo tolerar, a todas las religiones a condición de que respetan los derechos humanos aquí enunciados, y darlas el mismo trato que se da a los que no confiesan una religión. Derechos y libertades políticas: solo existe en una democracia, y presupone escuchar la voz de las minorías, y tenerla en cuenta si es razonable y favorece la convivencia. Tenemos el deber de respetar de igual modo a un nigeriano que un coreano, un alemán que un letón, un belga que un estadounidense. No podemos dar un trato diferente a uno hijo de un presidente de una multinacional que al hijo de un peón, ni al hijo del que gana millones que al hijo del que está en el paro.

Y es evidente que para lo anterior está prohibido matar o herir, amenazar o secuestrar, porque el Artículo 3 dice claramente “Todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona”. Y el deber de combatir toda forma de esclavitud, como lo hay por ejemplo hoy en la prostitución, las contrataciones ilegales de trabajadores a salarios indignos, el trato vejatorio de un superior a un subordinado, la tiranía machista, etc., ya que el Artículo 4 dice que “Nadie estará sometido a esclavitud ni a servidumbre…”.

Siguen más artículos, hasta 30 en total. Los primeros son los principales, y en ellos se fundamentan los demás. Quizá una mención especial merece el Artículo 12, en el contexto actual de un mundo globalizado a través de las redes de internet. Dice: “Nadie será objeto de injerencias arbitrarias en su vida privada, su familia, su domicilio o su correspondencia, ni de ataques a su honra o a su reputación. Toda persona tiene derecho a la protección de la ley contra tales injerencias o ataques”. Está claro entonces cual es el deber, incluso el deber de ser prudentes al exponer públicamente su vida privada en internet, que a veces se hace por dinero. No debe provocar uno mismo que los medios se aprovechen de su propia ingenuidad o irresponsabilidad.

También de aplicación muy actual es el Artículo 13 que dice: “Toda persona tiene derecho a circular libremente y a elegir su residencia en el territorio de un Estado. Toda persona tiene derecho a salir de cualquier país, incluso del propio, y a regresar a su país”. No hace distinciones. Se aplica obviamente también a los migrantes. La única excepción pude ser las personas que no respetan los derechos humanos, los delincuentes. No porque no tiene los medios de subsistencia. El artículo no dice que hay que tener un contrato de trabajo para pode residir en un país. Más bien habría que buscar soluciones a la emigración. Que no haga falta emigrar para no pasar hambre. El deber de la solidaridad internacional de los países ricos con los pobres, los desarrollados con los que están en desarrollo.

Este año la celebración pone un énfasis especial en todas las personas y organizaciones que defienden los derechos humanos, y que luchan para que se cumplan denunciando a los que no los cumplen. “Este año, dedicamos la celebración del Día de los Derechos Humanos a los defensores de estos derechos. Se trata de un grupo muy variado de personas. Algunas pertenecen a organizaciones de la sociedad civil, otras son periodistas o incluso ciudadanos particulares que se deciden a actuar tras presenciar abusos que los afectan directamente. A todas ellas, sin embargo, las une el compromiso de denunciar los abusos, proteger a los más vulnerables y poner fin a la impunidad. Estas personas tienen el coraje de levantar su voz contra las injusticias, hoy en día incluso por Twitter, en nombre de la libertad y la dignidad humana. Los defensores de los derechos humanos desempeñan un papel fundamental en la lucha contra la discriminación. Investigan las violaciones y ayudan a las víctimas a obtener justicia y apoyo” , ha dicho Ban Ki-moon

Otra vez llega San Nicolás a los Países Bajos y Bélgica desde España.

En los Países Bajos y en Bélgica, sobre todo en Flandes, el día 6 de Diciembre es la fiesta de “Sinterklaas” (San Nicolás), el día más esperado por los niños (y que los adultos disfrutan con ellos). Es una tradición auténtica, desde el siglo XVI, nada que ver con el gordinflón Santaclaus o Papá Noël importado de otros lugares. Sinterklaas es para los niños holandeses y flamencos lo que los Reyes Magos son para los niños en España. Claro, como Sinterklaas se ha marchado de España hacía el norte, en España la tarea es para otros. Llega en barco desde España y allá es recibido por una muchedumbre. Así lo cantan los niños:

(Mira que allí vuelve de nuevo el barco de vapor desde España. Nos trae a San Nicolas, ya lo estoy viendo. Cómo salta su caballito de aquí para allá el la cubierta, cómo ondean las banderas de un lado para otro. Su criado se rie y ya nos grita: “¡El que es guapo recibe chucherías, el que es malo le doy con el palo!” ¡Oh, querido San Nicolas, viene también hacía mi y no dejes calladito de lado a mi casa!)

Días antes los niños han escrito una carta al santo pidiendo regalos, y diciendo lo buenos que han sido para merecerlos. La víspera del 6 de Diciembre, antes de ir a la cama, ponen sus zapatos al pie de la chimenea de su casa, junto con algo de comer para el burro del criado de Sinterklaas, “Zwarte Piet” (Pedro negro), una zanahoria, un poco de paja, y para el santo quizás un dibujo. Así aprenden lo que es la diplomacia. Luego, según la leyenda que se cuenta a los niños, bajan los dos desde el tejado por la chimenea para depositar chucherías en los zapatos y al lado los juguetes. En las casas sin chimenea se ponen cerca de una puerta de entrada. (A Sinterklaas le da igual que sea la principal o la de servicio).

Después de prepararlo todo los niños cantan:

Sinterklaas kapoentje
gooi wat in mijn schoentje
gooi wat in mijn laarsje
Dank je Sinterklaasje

(San Nicolas graciosito

Echa algo en mi zapatito

Echa algo en mi botita

Gracias San Nicolasito)

La leyenda de Sinterklaas está inspirada por San Nicolas de Myra, de Bari y de Patari, muerto un 6 de Diciembre en el siglo IV. Según esta leyenda San Nicolas volvió a la vida a tres niños que habían sido asesinados y metidos en un barril con sal. La escena ha sido plasmada en un cuadro por el pintor flamenco Gerard David, expuesto en la National Gallery de Escocia.

Las pastelerías y tiendas venden en esta ocasión galletas hechas con un molde que les da la forma de Sinterklaas. Se llaman speculaas (o speculoos) de Sinterklaas y se preparan con harina, sal, especies específicas, azucar moreno, mantequilla y leche. También hay figuras de chocolate.

Sinterklaas tiene también su portal en internet: ver

Yo también actué alguna vez disfrazado de Sinterklaas hace muchos años para los niños del club deportivo. Cuando llegó el hijo de un amigo, le llamé por su nombre y el niño exclamó: “¡Papá, San Nicolás me ha reconocido!” Será el único papel con el que he tenido éxito, porque soy mal actor.

Cerca de Amberes hay una ciudad flamenca que se llama Sint Niklaas, y tiene la plaza mayor más grande de Bélgica.

Las 10 razones por las que es estupendo vivir como británico en Bruselas (En opinión de un inglés que vive en Bruselas)

“Writing for (y)EU - A blog for a team”, es un blog del equipo de Comunicaciones en Internet del Parlamento Europeo. Son gente joven, empleados del Parlamento, no miembros del Parlamento. Es un grupo multinacional y publica noticias del Parlamento en 22 idiomas. Cada editor escribe en su propio idioma y solo hay un editor por idioma. El grupo se formó a principios de 2007. Dicen que “esperan tener una perspectiva fresca y joven de lo que pasa en el Parlamento”.

El pasado 11 de Noviembre (Día en que se celebra el fin de la 1ª Guerra Mundial), uno de ellos, un inglés llamado Steve escribió un post en el blog sobre cómo se siente un extranjero en Bruselas, en este caso un británico. Dice que algunos compatriotas suyos se quejan pero añade ipso facto “de verdad no lo entiendo. Es magnífico ser un británico en Bruselas”, y da 10 razones para soportarlo.

1. ¡No nos odian! Dice que en Hollywood todos los malos de las películas tienen un acento británico, que los franceses desprecian a los británicos por principio y que los alemanes son corteses con ellos (pero nada más). Sin embargo considera que los belgas no son así. Que Bélgica es uno de los pocos lugares en el mundo donde tienen una actitud positiva hacía los británicos…

2. Hasta entienden nuestros chistes. “Los belgas comparten nuestro sentido de humor.” Dice Steve que alguien le dijo alguna vez que todo esto tiene que ver con el clima, que vivir siempre bajo un cielo gris te da un cierto sentido de humor.

3. Conseguimos mantener la única institución nacional que queda en la que todavía creemos. “Me refiero evidentemente a la BBC”, dice. Puede escuchar sus programas en Bruselas sin pagar un canon de licencia…

4. Los placeres culinarios. “Los belgas preparan el tipo de comida que nos gusta: biftecs grandes y sabrosos, montones de patatas fritas, ricas salsas, chocolate en abundancia”. Y ni hace falta hablar de la cerveza…

5. El Eurostar. Con este “supertren” los británicos van y vienen confortablemente de su país en 2 horas a 300 kms por hora. A penas da tiempo de leer la revista Time Out.

6. Las casas y los castillos. “A los británicos les gustan las casas. Las verdaderas, con una puerta de frente, varios pisos en el interior y jardines en el exterior. Con cortinas de encaje”, etc. Dice que además las casas son baratas. (¿?)

7. No te preocupes por tu idioma. “Bruselas ofrece una experiencia única en el mundo: una ciudad (en mayoría) de habla francesa, donde los nativos están encantados de ensayar contigo su inglés (invariablemente excelente)”. Hasta las empleadas del supermercado te hablan en la lengua de Shakespeare, sin pestañear, y que, para conseguir un puesto para sacar fotocopias en una oficina tienes que hablar tres idiomas, “incluido el nuestro”. Dice que a los francófonos les gusta el inglés, porque no es flamenco, y a los flamencos porque no es francés… Y que el fin de semana puedes ver a parejas, él finlandés y ella rumana, buscando la felicidad en inglés. “Qué bonito”, dice Steve.

8. La Sanidad. “Los británicos creen profundamente y afectuosamente en su Servicio Nacional de Salud… Pero si has encontrado las instalaciones extraordinarias de la salud belga, la afección para este triunfo de la justicia social británica se convierte en un ejercicio que mejor se hace a una distancia nostálgica…”

9. Deja tu clase atrás. “Todo el mundo sabe que Britania, bueno, principalmente Inglaterra, es una sociedad profundamente consciente de las clases sociales. Lo realizas hasta donde, cuando vienes a vivir en un lugar donde nadie le da una maldita importancia a si tus orígenes están al norte o al sur de Watford”, cuenta Steve. Mientras no entres en contacto con otros británicos, naturalmente…

10. Peculiaridad. Los británicos estiman mucho la peculiaridad, “y nadie (ni los británicos) hacen cosas tan raras como los belgas”, dice, “Bruselas es el Cielo de las Rarezas.”

La Visión de Irina Bokova de un Nuevo Humanismo

El 7 de octubre de 2010, durante una ceremonia en la que se le otorgó un título honoris causa en Política Europea e Internacional por la Università Cattolica del Sacro Cuore de Milán (Italia), Irina Bokova, Directora General de la UNESCO, ha expuesto su visión de un Nuevo Humanismo para el siglo 21. Pronunció su discurso en inglés y en francés (*). Para facilitar las cosas, he aquí una traducción al castellano (que viene bien para no perder plurilingüismo), pasando directamente al grano (la parte inglesa del discurso), quitando preámbulos y evidentes elogios en francés a Milán y a Italia, a pesar de su interés pero con el fin de no alargar este post. El título de su discurso: « l’UNESCO et les fondements du nouvel humanisme » (La UNESCO y los fundamentos del nuevo humanismo). Esto dijo Irina Bukova en su lección de humanismo:

“La tenacidad de los milaneses es para todos nosotros una lección para toda la vida. Ellos han demostrado su conocimiento de la importancia de las obras de la mente, y su fuerte deseo de protegerlas de los estragos del tiempo. Algunas obras tienen efectivamente una habilidad asombrosa de reunir a la gente, independientemente de la era o de la urgencia de la época. Sentimos que algo más que una mera interacción de formas y de colores de un mural está operando para definir la humanidad. Mediante la preservación de las piedras, lo que está en el candelero es la vitalidad del diálogo y la paz.

La Cultura es la mejor puerta al corazón y a la mente humana. Las obras maestras, la música popular, los festivales tradicionales y los monumentos históricos revelan todos gradualmente los asuntos de las sociedades en las que han sido creados y de la sociedad en la que vivimos hoy, mejoran nuestra comprensión de los hombres y mujeres que los aprecian y nos enseñan más sobre nosotros mismos. Lo que los humanistas italianos consiguieron en las ciudades y los estados debemos conseguirlo ahora en todo el mundo.

Tenemos que construir esta comunidad universal de seres humanos, recurriendo a los valores – la cultura primero y como más importante – que son la esencia de la humanidad. Esto es la tarea del nuevo humanismo en el que la UNESCO pretende jugar su papel plenamente. Ser un humanista hoy implica construir puentes entre Norte y Sur, Oriente y Occidente, y reforzar la comunidad humana para afrontar nuestros retos juntos. Todos los países están hoy involucrados en la globalización. Un ser humano realizado es uno que reconoce la coexistencia y la igualdad con otros seres humanos, también los que están lejos, y trata de encontrar un camino de vivir con ellos.

El nuevo humanismo tiene que ver con la consecución de la igualdad de género y con dar a mujeres y hombres un acceso igual al conocimiento y al poder.

El nuevo humanismo implica un mejor entendimiento de nuestro medio ambiente, anticipando las consecuencias del cambio climático para las millones de personas afectadas por la sequía, por la desertificación y niveles crecientes de agua.

El nuevo humanismo implica proteger la biodiversidad junto con la diversidad cultural.

El nuevo humanismo es llegar a las gentes, cercanas o lejanas, que han sido golpeadas por catástrofes, por ejemplo en Haití o en Pakistán.

El nuevo humanismo debe guiarnos en la dirección del desarrollo de los países más pobres

La globalización ya no es una cuestión de “contacto”, como lo era en el siglo dieciséis, pero de “participación”. ¿Cómo podemos construir una comunidad universal con vistas a la diversidad de las gentes? La historia – incluso la historia reciente – ha enseñado que es más fácil de declarar la existencia de una comunidad que de crear una. En realidad, continentes enteros – África en particular – han sido excluidos de la llamada “fiesta común”. Debemos, en un nuevo impulso para la solidaridad, reintegrarlos en la comunidad universal.

La historia reciente también ha enseñado la fuerza dinámica de la unión. Pertenezco a una generación que ha vivido en una Europa dividida, partida en pedazos por un muro. Sin embargo ha aprendido las lecciones del pasado y ahora se mantiene unida como un continente. En el año 2000, la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas fijando los Objetivos de Desarrollo del Milenio ha dado otro paso muy importante hacía la afirmación de una voluntad común de todas las naciones. Gracias al fuerte estímulo de la UNESCO, la Cumbre de las Naciones Unidas que tuvo lugar en Nueva York el mes pasado, reconoció debidamente el papel de la educación y de la cultura para conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio, reduciendo la pobreza y consiguiendo un desarrollo sostenible. Debemos aprovechar valientemente esta oportunidad y no ceder a las fuerzas del escepticismo. Recuerden el mensaje de Pico della Mirandola: el hombre puede ser todo lo que elige ser. Hoy puede dejar de ser el juguete de sus propios inventos, que sean tecnológicos o financieros.

Cada día vemos qué palanca remarcable es la cultura en la construcción de este espacio común. Los lugares del Patrimonio Mundial son símbolos de paz. En lo que respecta a su valor universal, estos lugares listadas por la UNESCO son de una importancia mayor para la cooperación internacional, el entendimiento mutuo entre los pueblos, la estabilidad social y el desarrollo. El diálogo entre las culturas no está basado en declaraciones de intención pero en proyectos concretos de cooperación. Los programas de la UNESCO proveen un marco aprobado de cooperación para la investigación científica o para la protección del patrimonio. La cooperación técnica entre arquitectos, históricos y expertos en todo el mundo es una manera acertada de reunir a mujeres y hombres de diferentes culturas y de diferentes opiniones para trabajar en un proyecto común que les entusiasma mucho. Los monumentos situados en el cruce de diferentes culturas son instrumentos poderosos para la paz. La reconstrucción del Viejo Puente de Mostar, gestionada por la UNESCO, en Bosnia y Herzegovina es un buen ejemplo: el puente conectaba las orillas de un pueblo que era el hogar de dos comunidades diferentes. Históricamente los países del este de Europa han sido crisoles, situados en los cruces entre Europa y el Oriente Medio, entre el norte de Europa y el mediterráneo. Esto es verdad en Bulgaria, donde he nacido. El Viejo Puente de Mostar, destruido durante la Guerra y ahora reconstruido de forma idéntica al original, es utilizado para restaurar el diálogo entre los anteriores beligerantes que ahora trabajan juntos en el proyecto.

La cultura ayuda en restablecer los vínculos rotos por el conflicto. La reinstalación del Obelisco de Aksum devuelto por Italia a Etiopía en 2005 es un ejemplo de las fuerzas cicatrizantes de la cultura. La preservación de la Vieja Ciudad de Jerusalén, la reconstrucción de centros históricos en Europa después de la destrucción causada por la Segunda Guerra Mundial – todas ellas proyectos liderados por la UNESCO, son ilustraciones de cómo la cultura acerca a los seres humanos.

La cultura debe entenderse en un sentido más amplio y debe extenderse para cubrir más que los sitios listados, las letras y las bellas artes. La cultura cubre el patrimonio intangible, las canciones, los festivales y el idioma. Determina la capacidad de un pueblo para proyectar sus diseños en el futuro y para desarrollarse. También le permite recuperarse cuando golpea la catástrofe y para vencer obstáculos.

Los humanistas promovieron el uso de idiomas “vulgares” para contrarrestar el uso uniforme del latín. Hoy nosotros también protegemos la diversidad cultural contra la uniformidad. En 2003 y 2005, la UNESCO adoptó convenios sobre la salvaguardia del patrimonio cultural intangible y sobre la diversidad cultural con el fin de combatir el proceso de estandarización que conlleva a veces la globalización. Cada cultura es una clave para entender el mundo. Sería un error terrible pensar que la uniformidad facilita el entendimiento: a lo sumo enmascara las diferencias. Ya hemos malgastado recursos naturales, no desperdiciemos los del espíritu.

Veo cantidad de estudiantes y si me lo permiten voy a dirigirme ahora a ellos: algunos de vosotros se preguntan qué depara el futuro, otros están involucrados en asociaciones o en la política – estáis siendo preparados para jugar un papel importante en los negocios o en la administración. Dad una importancia primordial a la cultura, la educación y la ciencia y nunca subestimen su papel. Podéis estar tranquilos y seguros que ponen los fundamentos para el diálogo y son los pilares para la construcción de la comunidad humana.”

(*) Irina Bukova habla un francés perfecto. Ha sido Embajadora de Bulgaria en Francia y Mónaco, y representante personal del presidente búlgaro en la Organización Internacional de la Francofonía.

Un santo bueno entre todos los buenos santos: San Benigno de Dijon

No lo vais a encontrar en el calendario, porque está eclipsado por la fiesta de hoy de Todos los Santos. Este San Benigno, de “benignus” que significa “bueno” es sin embargo un santo especial. Cómo sabía yo entonces que hoy 1 de noviembre era especialmente su día aparte de serlo de todos...

Paseando la pasada primavera por las calles de Viena encontré en la Plaza de los Franciscanos esta bonita iglesia pequeña de los PP Franciscanos. Todo el mundo que va a Viena conoce a la famosa catedral de San Esteban, Stephansdom, pero hay también otras iglesias en la ciudad que merecen la pena ser vistas. En esta iglesia encontré, al lado de un sarcófago de cristal, un letrero que dice:

Reliquie des hl. Benignus

Der kostbar geschmückte Körper des hl. Benignus wurde früher am fünften Sonntag nach Ostern von Franziskanern bei einer Prozession durch die Stadt getragen.

Der legend nach stammte der hl. Benignus aus Kleinasien. Er missionierte in Gallien und starb in Dijon unter Aurelianus als Märtyrer.

Der Gedenktag des hl. Benignus ist am 1 November

En castellano:

Reliquia de San Benigno (¡Google lo traduce como San Francisco!).

Antaño, el cuerpo de S. Benigno, adornado preciosamente, era llevado por los monjes franciscanos en una procesión por la ciudad el quinto domingo después de Pascua.

Según la leyenda, San Benigno provenía de Asia Menor. Trabajó como misionero en la Galia, y murió como un mártir en Dijon bajo Aureliano.

El día de fiesta de San Benigno es el 1 de noviembre.

Buscandio en Internet encontré esta historia de San Benigno, escrita por Felipe Santos Campaña, padre salesiano de Don Bosco:

San Benigno, Noviembre 1

Autor: Padre Felipe Santos Campaña SDB

Etimológicamente significa "bueno". Viene de la lengua latina.

No hace mucho, ante esta sociedad de consumo que da culto al cuerpo, el Papa Juan Pablo II decía que el hombre que tiene el corazón endurecido y la conciencia deformada, aunque tenga plenitud de fuerzas físicas, es un enfermo espiritual y es preciso hacer cualquier cosa para devolverle la salud del alma.

Lo que sabemos de san Benigno se debe al bisabuelo de Gregorio de Tours, que desempeñó pastoralmente el episcopado de Dijon en los años 507-540.

El nos explica y enseña cómo nació el culto a san Benigno:

Pensando que era una tumba pagana, mi abuelo quiso quitarla, pero una visión del cielo le reveló que eran los huesos del primer obispo de Dijon, que merecían, por tanto, los más grandes honores.

El antepasado de Gregorio se apresuró en construir, para colocar las preciosas reliquias, una basílica a la que iban muchos peregrinos.

Veinte años más tarde, se escribió una obra de teatro o Pasión que contaba la vida y la muerte del "buen santo", fundador de la Iglesia de Dijon.

Nació en Esmirna en el siglo II, y fue san Policarpo, obispo de esta ciudad, el que lo envió a convertir a Francia.

Benigno desembarcó en Marsella y empezó a evangelizar la región de Autun.

Después prosiguió su camino y fue convirtiendo a muchos paganos al cristianismo.

Terminó por establecerse en Dijon. Llevó a cabo un apostolado fructífero.

Catedral de San Benigno en Dijon

Los paganos lo culparon de que hacía magia y lo sometieron a muchos tormentos.

Lo llevaron ante los ídolos. Estos se convirtieron en humo. Entonces lo encerraron en la cárcel con perros rabiosos. Se hizo amigo de ellos. Acabaron con él martirizándolo…

¿Cómo llegó el cuerpo de San Benigno desde Dijon a Viena? No lo sé. ¿Alguien lo sabe?

El gesto de Del Bosque al recibir el Premio Príncipe de Asturias del Deporte

Del Bosque hace partícipe del premio a Luis Aragonés - Le hizo subir junto a los 10 futbolistas presentes rompiendo el protocolo - …El detalle de la gala lo tuvo precisamente Vicente Del Bosque, que antes de intervenir quiso hacer partícipe del premio a Luis Aragonés, allí presente, haciéndole subir y posar junto a los jugadores. (Marca)

Del Bosque le ofrece el premio a Luis Aragonés…entre las innumerables imágenes, destacó un gesto de Vicente del Bosque, que invitó a salir al escenario a Luis Aragonés, su antecesor en el cargo, como reconocimiento a su gran trabajo con el grupo. (El Mundo)

Del Bosque hace partícipe del premio a Luis Aragonés - Le hizo subir junto a los 10 futbolistas presentes rompiendo el protocolo - Con su tranquilidad habitual Del Bosque rompió el protocolo de la gala para buscar al ex seleccionador Luis Aragonés, quien se unió a la foto de familia: "Era un obligación de nuestra parte reconocer la labor de Luís. Es un hombre de los nuestros, del fútbol de toda la vida". (Telecinco)

Del Bosque invita a Aragonés a celebrar el Príncipe de Asturias con los jugadores - El actual seleccionador se salta el protocolo para llamar al escenario a su predecesor en el cargo y ganador de la Eurocopa 2008 (La Vanguardia)

Etc. Etc.

Un gesto loable, y también merecido, porque Luis Aragonés había allanado el terreno al Mundial con la Eurocopa, imprimiendo un estilo de juego y de equipo a “La Roja”. Nos recuerda que el futbol no es un juego de estrellas individuales. El juego en equipo, si se hace bien, además de ser eficaz, es bonito.

El dilema de una universidad investigadora moderna con una tradición cristiana de siglos (la KU Leuven)

A raíz de la concesión del premio Nobel de medicina a Robert Edwards por la fertilización in vitro (fiv), que la Santa Sede ha desaprobado, ha surgido de nuevo el debate sobre la K de KU Leuven (la K de “Katholieke” – “Católica”), en el seno de la Universidad Católica de Lovaina, que tiene una tradición cristiana de seis siglos. La universidad quiere mantener ese carácter cristiano, pero no la K a toda costa. La cuestión surgió por primera vez hace cuatro años, cuando la KU Leuven fichó a Catherine Verfaillie, antigua estudiante de Lovaina, que había conseguido fama internacional por sus investigaciones con células madre en la Universidad de Minnesota en EEUU, donde fue directora del Stem Cell Institute desde 1999 a 2006. Ella dirige actualmente el Stamcel Instituut (Instituto de Células Madre) de la Universidad de Lovaina.

También entre el clero hay discrepancias con el Vaticano. El pasado 10 de Octubre, en su homilía de la misa dominical emitida por la televisión flamenca VRT desde la Iglesia de la Virgen del Buen Socorro en Bruselas, el sacerdote Johnny De Mot se pronunció a favor de la fertilización in vitro, considerada “inmoral” por el Vaticano. “Jesús lo dice claramente: no se trata de reglas menores, no se trata de un ritual”, proclamaba el sacerdote, “Se trata de la vida, y está bien si ésta puede celebrarse en un ritual. La vida está por encima de las reglas”. Y continuaba: “Si un padre y una madre han intentado durante años tener hijos y si al final vía la fiv por fin llega un niño, entonces hay alegría para toda la sociedad, en la que participamos también nosotros... Porque en cada niño que nace reconocemos el rostro de Dios, también en un niño-fiv y quizás aún más en un niño-fiv”. Cuenta el periódico De Standaard que no es la primera vez que De Mot, que es respetado por todos por sus sentimientos sociales, hace declaraciones que se oponen a la línea trazada por el Vaticano. También había puesto en su día abiertamente en cuestión el celibato obligatorio...

El sacerdote no está solo. Una semana antes, el rector de la KU Leuven, el médico Mark Waer, había reprochado a Roma su inflexibilidad y su toma de decisiones arcaica: “Cada nuevo concepto científico choca con la resistencia del Vaticano... Tenemos un problema con el mando de la Iglesia Católica Romana... Es hora para un nuevo punto de vista...”. Otras personalidades académicas también reflexionan sobre las relaciones de la universidad y la Santa Sede, entre ellas Catherine Verfaillie. El nuevo arzobispo y primado de la Iglesia en Bélgica, André Joseph Léonard, mucho más rígido que su antecesor el cardenal Danneels, reaccionó a las palabras del rector Waer, advirtiendo que no se debe ensanchar el significado de la palabra “católico”, que “podría prestar a confusión”. El arzobispo es también Gran Canciller de la universidad y actúa como enlace entre la universidad y la Iglesia. En la universidad añoran los tiempos de Danneels que fue a Roma con los académicos en 2007 para aclarar el asunto de la investigación con células madre en la universidad. Entonces el rector era Marc Vervenne, un teólogo. Ambos rectores comparten una misma actitud con respecto a la investigación biomédica, pero Marc Waer da menos importancia al mantenimiento la K de KU Leuven, porque puede poner fuertes limitaciones a la internacionalidad de la universidad. Muchos estudiantes, profesores e investigadores opinan lo mismo y dicen que la universidad no pretende cultivar el creacionismo.

Marc Waer manifiesta que la universidad sigue apoyándose en los valores de la fe católica, pero que es difícilmente sostenible mantener una tensión entre la moral rígida romana y las ambiciones biomédicas de la universidad. Dice que la universidad es un centro de pensamiento crítico y que esto no lo va a abandonar bajo ninguna forma. “Seguimos las reglas de la ética médica, pero estas son universales y ciertamente no determinadas por la Iglesia Católica”, aseguró. También ha dicho que “hay los que piensan que somos como algunas universidades americanas que son claramente religiosas. A estos les explicamos que somos una universidad basada en valores cristianos, pero no somos una universidad de la iglesia. No recibimos un centavo de la iglesia”. No pocos opinan que quitar la K sería una pérdida para la sociedad, pero piensan que la que más perdería sería la Iglesia. Ya ocurrió en el 2006 con la Universidad Radbout de Nimega en los Países Bajos que perdió la catolicidad.

El problema con la fiv es, según el Vaticano, que se hace una disociación entre la procreación y el acto conyugal, y que en la fiv los “embriones” defectuosos se descartan y mueren. El quid de la cuestión es saber y ponerse de acuerdo, sobre en qué momento desde la fecundación y hasta el desarrollo del feto aparece un ser humano o una persona. Es el eterno conflicto entre la ciencia y la religión, el progreso de la humanidad y posturas religiosas arcaicas.

Comparando: El huevo es un ser vivo pero no es un pollo. Se desarrollará y se convertirá en un pollo (a condición de no habernos comido el huevo antes).

Por lo que he leído, la fertilización humana tiene lugar por la unión de dos diminutas células: el óvulo y el espermatozoide (seres vivos también) para formar una sola célula, el “cigoto”. Por la multiplicación celular del cigoto tiene lugar el proceso de formación del embrión, la embriogénesis. Primero el cigoto se divide en dos células llamadas blastómeros, luego sigue un proceso rápido de multiplicación de células. A los 3-4 días el cigoto está formado por 8-10 células y llega al útero convertido en decenas de células llamadas mórula. (en la fiv también, cuando el cigoto está formado por 8 células es introducido en el útero). Días después se forma una cavidad en su interior llamada blastocito y se anida en la pared del útero. Su tamaño es ya de unas 200 células. A las tres semanas el embrión mide un milímetro, en esta etapa ya se pueden apreciar unos discos que formarán la columna vertebral. El embrión de 5 semanas mide nueve milímetros, ya se empieza a formar la cabeza y aparecen los miembros. Un embrión de seis semanas mide trece milímetros, se alarga más la cabeza y aparecen unas depresiones que más tarde ocuparán los ojos, se alargan más los miembros y aparecen manos y pies. El embrión de 7 semanas mide 19 milímetros, su corazón empieza a latir, su cráneo y su sistema nervioso empiezan a tomar forma, las glándulas y los pulmones dan muestra de vida. A partir de las 8 semanas de gestación ya no es un embrión, se convierte en feto, su aspecto es el de un ser humano en miniatura, hasta este momento ha completado la etapa más difícil de su desarrollo.

¿Alguien puede certificar o demostrar en cuál de las fases anteriores ha aparecido un ser humano, una persona humana? ¿Dice algo sobre todo esto el Nuevo Testamento? Los evangelistas vivían su época y no podían meterse en elucubraciones filosóficas y científicas de milenios por venir. En los evangelios lo fundamental y permanente es el mensaje del Cristo: el amor a Dios y el amor al prójimo, y los diez mandamientos entre los que está “no matarás”, y sin embargo ha habido cruzadas religiosas en las que se mataron a personas adultas en nombre de la Iglesia. Hoy esto sería impensable en la Iglesia, pero la Iglesia es lenta. La cuestión no está en la actuación científica en sí, sino en cuál es su objeto, en cómo y para qué se utiliza. Allí es donde tocamos a la ética y la moral. Si es para hacer el bien o el mal. Si la fiv se aplica para fines humanos loables o se manipula para fines no éticos, amorales, lucrativos o publicitarios.

Oda a la anticultura

Este sábado 9 de octubre veo que el suplemento “popular” de mi periódico dedica su portada y tres páginas más a un personaje que los medios han elegido primero como “princesa del pueblo” y después como “diputada”, sin urnas naturalmente. Tiene más “audiencia” que todos los Premios Nobel 2010 juntos, aquí, en España. Ni hace falta decir su nombre, en España todo el mundo la conoce. En innovación “popular” España no está en el “furgón de cola”, un término que se oye con cierta frecuencia últimamente.

El título del reportaje es una pregunta: ¿Por qué fascina la princesa del pueblo? ¿Por ser “la princesa de la gente descastada”, según dice el autor de un ensayo sobre ella? ¿O, como dice un sociólogo en el artículo, que es “la maruja media de este país”? ¿O, como cuenta de ella en otro sitio un paparazzi, que abandonó su plató de televisión, que es “maleducada, déspota y consentida”…”una mosca cojonera que no admite ningún tipo de crítica”?

La “enciclopedia” de internet (no hace falta citar el nombre), en versión española, le dedica un artículo larguísimo con un montón de referencias y la define como “una presentadora y colaboradora de varios programas de televisión y un personaje mediático de España.” ¡Toda una referencia al oficio de presentadora de televisión! El artículo había sido borrado varias veces por su “irrelevancia”, pero resucitó. Originó una polémica en la comunidad de usuarios de la “enciclopedia”. Todo en torno a lo que significa ser un personaje “relevante”, un concepto que varía según la opinión de cada uno. Mientras la Real Academia define “relevante” como “sobresaliente, destacado, importante, significativo”, un defensor del artículo dice que “la relevancia de un tema la establece la cobertura del mismo por parte de fuentes fiables”. Los que estaban a favor de borrarlo usaban con buen criterio como argumento de que el fenómeno mediático era relevante, pero no el personaje. Ha ganado el populismo, no la razón. Algunos de sus defensores dicen que tiene fama internacional y por eso alguno ha conseguido escribir sobre ella cuatro líneas en la versión inglesa de la “enciclopedia”, lo suficiente para decir que es una “personalidad” televisiva y una “colega” de una presentadora de televisión muy conocida y respetada en España. Contrariamente a la versión española, la versión inglesa no tiene página de discusión del artículo. No ha sido creada. A los ingleses no parece interesarles mucho el asunto.

Hace unos días apareció su foto al lado de una princesa, esposa del príncipe heredero de la Corona de España. Naturalmente era un fotomontaje. Era para enseñar que vestían el mismo vestido. No me acuerdo si hablaba el texto sobre quién había imitado a quién. Tampoco es necesario decirlo. La princesa “real” no ha comentado el asunto. Un silencio sabio.

¿Veremos algún día una tertulia televisiva moderada por nuestro personaje con los Premios Nobel?

España clama ¡Sálvame!