Ideas para Construir una Unión Europea de los Ciudadanos

¿Está la Unión Europea en peligro?

“Existe una creencia generalizada e intensificada de que, sin una mayor participación de sus ciudadanos, la Unión Europea está condenada a fracasar. Si bien esta realización está lejos de ser nueva, los eventos recientes en Cataluña, junto con el Brexit, le han dado fuerza nueva”, afirmó hace casi dos años Alberto Alemanno en un artículo en la página web del Foro Económico Mundial. Alberto Alemanno es Profesor de Derecho a la Cátedra de Jean Monnet en la Escuela Superior de Comercio (HEC) de Paris, una de las principales escuelas de administración de empresas del mundo.

Y añade que al mismo tiempo, “nuestras realidades de cada día son cada vez menos ‘nacionales’ tanto en su alcance como en su escala que dan lugar al crecimiento de un sentimiento de destino colectivo entre la población de Europa”.

Alberto Alemanno avanza 5 Ideas “refrescantes” para relanzar la democracia en la Unión Europea y revitalizar la participación de los ciudadanos:

1.- La UE como democracia electoral y participativa.

Desde 2009, la UE, a diferencia de la mayoría de sus estados miembros, obtiene su legitimidad democrática y su responsabilidad no solo desde la democracia electoral, sino también desde la democracia participativa. Mientras que bajo la primera los ciudadanos participan en el proceso político a través de sus representantes electivos, a través del Parlamento Europeo y los gobiernos reunidos en el Consejo, según la segunda los ciudadanos participan directamente a través de una multitud de canales de participación. Estos incluyen consultas públicas, peticiones y la Iniciativa Ciudadana Europea (ECI), que lamentablemente siguen siendo en gran parte desconocidas, infrautilizadas y percibidas con gran desconfianza por las propias instituciones de la UE.

2.- Convenciones democráticas y mini-publicos

Las “convenciones democráticas” es una idea del Presidente de Francia Emmanuel Macron, en las que los ciudadanos pueden expresar sus opiniones sobre el futuro de la UE. Tenía el apoyo de Jean-Claude Junckers, que era Presidente de la Comisión Europea. Pero el formato y la metodología están en gran medida sin definir.

3.- Peticiones de los ciudadanos

La Iniciativa Ciudadana Europea (ICE) es actualmente la única vía para que los ciudadanos de la UE establezcan la agenda política de la UE entre las elecciones. Con este instrumento, los ciudadanos pueden solicitar a la Comisión de la UE una nueva iniciativa legislativa, pero solo después de reunir un millón de firmas en apoyo. A pesar de su potencial democrático, el ICE ha mostrado malos resultados: solo una de las más de 60 peticiones ha llevado a la Comisión Europea a actuar. Ahora, la Comisión de la UE propone transformar esta herramienta transnacional en un mecanismo más accesible e inclusivo, simplificando eventualmente la forma en que se inician, procesan y siguen las peticiones.

4.- Listas electorales transnacionales

A pesar de votar por sus representantes en el Parlamento Europeo desde 1979, los ciudadanos de la UE lo hacen en diferentes fechas, de acuerdo con diferentes leyes electorales, y en apoyo de los candidatos seleccionados por los partidos nacionales, en lugar de los de la UE. Sin embargo, en virtud de los Tratados, los miembros del Parlamento Europeo no deben representar a "sus" nacionales, sino a los "ciudadanos de la Unión".

Alberto Alemanno opina que, de acuerdo una vieja idea federalista, para avanzar hacia un proceso electoral más genuino en la UE, los partidos políticos deberían tener derecho a presentar listas transnacionales. Esto implicaría que los partidos políticos presenten un manifiesto político y una lista de candidatos a todos los ciudadanos de la UE en todo el territorio de la Unión. Esto estaría en marcado contraste con la situación actual en la que los partidos políticos europeos, al ser una colección artificial de partidos nacionales y sus bases nacionales, son solo de europeos por el nombre. Esta idea ha sido renovada recientemente por Emmanuel Macron, respaldada por el presidente de la Comisión de la Unión Europea, Juncker (contra su propio partido político), y cuenta con el apoyo público de Italia, Bélgica y España.

5.- Selección aleatoria de representantes

Una propuesta aún más ambiciosa sería seleccionar aleatoriamente un número dado de miembros del Parlamento Europeo. Al igual que en los viejos tiempos de la democracia, un cupo de nuestros eurodiputados se seleccionaría mediante sorteos para mejorar no solo el carácter representativo de nuestra asamblea, sino también su diversidad. Esto rompería con la lógica de partido que domina el funcionamiento del Parlamento Europeo y ofrecería una oportunidad única para traer voces nuevas, frescas y poco convencionales al sistema político de la UE.

Alberto Alemanno concluye diciendo: “Si bien ninguna de estas reformas propuestas por sí solas podrá igualar la brecha entre nuestras vidas diarias y el sistema político de la UE, podrían ayudar a los ciudadanos a establecer la agenda de Europa."

"El objetivo de todas estas iniciativas sería, en efecto, europeizar la democracia tanto electoral como participativa en Europa. De hecho, si la reforma de ICE nutre la democracia participativa haciéndola más amigable para los ciudadanos, la creación de listas políticas transnacionales conlleva el potencial de transformar las elecciones políticas nacionales en una competencia electoral paneuropea."

"Es hora de que la política impulsada por los ciudadanos dé forma a Europa.”

Nota: Pero para que los ciudadanos sean capaces para ejercer esta responsabilidad, deben ser educados en la democracia y conocer la Unión Europea y su historia, y sobre todo por qué y para qué se creó (Ver aquí)

Siempre tenemos que recordar a Martin Luther King.

El 17 de Junio de 2006, o sea hace trece años creé este blog con un artículo cortito sobre Martin Luther King. Su título "Martin Luther King Actual". Y hoy sigue actual porque, como escribí en ese momento, siempre habrá que recordar a este gran hombre quien dijo: "Hemos aprendido a volar como los pájaros, a nadar como los peces; pero no hemos aprendido el sencillo arte de vivir como hermanos".

Recibió el Premio Nobel de la Paz en Oslo el 10 de Diciembre 1964, pero lo pudo disfrutar poco tiempo, porque cuatro años después un racista blanco le asesinó en Memphis. ¿Qué mala debe ser una persona para matar a una buena persona? No era la primera vez: hace dos milenios crucificaron a Jesucristo por haber hecho el bien.

(Foto de los archivos de la Fundación Nobel)

En un segundo artículo en agosto 2006 dimos algunos extractos del discurso de Martin Luther King cuando recibió el Premio Nobel. Volver a verlo aquí

El año antes de recibir el premio, en 1963, ante 250000 manifestantes, Martin Luther King pronunció su famoso discurso sobre su "sueño" ("I have a dream"). El resultado fue que el Presidente Johnson consiguió que se aprobara una ley que prohíbe cualquier discriminación racial. Fue un hito en la historia de los EEUU, con gran repercusión mundial.

El primer afroamericano a ser elegido como Presidente en la historia de los EEUU, Barack Obama, lo conmemoraba en su discurso el día antes de jurar el cargo en 2009. Lo comentaba en este blog aquí.

En agosto de 2013, recordábamos el 50 aniversario de este hecho memorable con un nuevo artículo en este blog. Lo podéis ver aquí.

"Hemos aprendido a volar como los pájaros, a nadar como los peces; pero no hemos aprendido el sencillo arte de vivir como hermanos"

Una lección a recordar por todos y en particular por los dirigentes políticos de hoy.

El 15 de septiembre celebramos el Día Internacional de la Democracia. Necesitamos una Democracia de mejor Calidad.

Hace 3 años, en 2015, las Naciones Unidos proclamaron que “la democracia es un valor universal basado en la voluntad libremente expresada por los pueblos para determinar sus propios sistemas políticos, económicos, sociales y culturales y su plena participación en todos los aspectos de sus vidas.” 

En tan solo 3 años las cosas han cambiado mucho, y no parece que a mejor. Esta vez el Día Internacional de la Democracia cobra un significado muy especial e importante. Antonio Guterres, Secretario General de la Organización de las Naciones Unidas expresa así su preocupación: "La democracia se ve sometida a más presión ahora que en ningún otro momento desde hace décadas. Por ello, este Día debería hacernos buscar formas de vigorizar la democracia y respuestas a los desafíos sistemáticos que enfrenta.”

Y continúa diciendo: “Ello supone corregir la desigualdad, tanto económica como política. Supone hacer más inclusivas nuestras democracias, mediante la integración de los jóvenes y los marginados en el sistema político. Y supone hacer que las democracias sean más innovadoras y receptivas a los nuevos desafíos.

Esforzarnos por un futuro que no deje a nadie atrás nos exige considerar interrogantes esenciales y urgentes. Por ejemplo, ¿cómo repercutirán la migración o el cambio climático en la democracia en la próxima generación? ¿Cuál es la mejor forma de aprovechar el potencial de las nuevas tecnologías evitando al mismo tiempo sus peligros? ¿Cómo hemos de construir una mejor gobernanza para que la democracia ofrezca mejores condiciones de vida y colme las aspiraciones de las personas?

En este Día Internacional de la Democracia, comprometámonos a aunar nuestras fuerzas por el futuro de la democracia.”

Esta última frase tiene una importancia relevante. Tenemos que reflexionar seriamente sobre lo que significa el concepto “democracia”, y qué entendemos por “calidad democrática”.

En la Declaración Universal de los  Derechos Humanos se dice (artículo 21,3): "La voluntad del pueblo será la base de la autoridad del gobierno" No dice qué parte del pueblo, ni qué partido político. No dice qué porcentaje del pueblo debe gobernar para que represente todo el pueblo. Y allí interviene el concepto “calidad democrática”, o la capacidad de ponerse de acuerdo, de entenderse entre diferentes. Porque la verdadera democracia sirve para unir a la gente, no para separarla. Porque el pueblo somos todos.

Para reflexionar y obtener respuestas sobre la calidad democrática es aconsejable leer un libro de apenas 130 páginas editado por primera vez por la UNESCO en 1995. Su título: “Introducing Democracy – 80 Questions and Answers”. Los autores son el británico David Beetham, Director Adjunto de la Auditoría Democrática del Centro de Derechos Humanos del Reino Unido y Profesor Emérito de la Universidad de Leeds, y el estadounidense Kevyn Boyle, Profesor de Historia Americana del siglo XX a la Universidad Pública de Ohio y autor de varios libros sobre clases sociales, temas raciales y políticos.

Los autores hacen la pregunta: “¿Es la regla de la mayoría siempre democrática? Y hablan por ejemplo de “la subordinación de las minorías”, y “el derecho a vetar las leyes que vulneran sus intereses vitales”, tales como “su autonomía para administrar sus propios asuntos”.

Los autores concluyen con un consejo: “Una mayoría sabia irá de alguna manera al encuentro de la minoría, si es posible, en lugar de usar su posición mayoritaria simplemente para anularla. La democracia solo es sostenible si las personas pueden aceptar continuar viviendo juntas. Y esto requiere que las mayorías, y los gobiernos que las representan, estén preparados para ejercer una medida de autocontrol, y no siempre utilicen el procedimiento mayoritario para capturar todo para sí mismos y su propio punto de vista.” Según Wikipedia se denomina "mayoría absoluta" a la circunstancia que se da en una votación cuando un candidato o proposición obtiene más de la mitad de los votos. O sea que el 50,1% de los electores puede exigir el 100% para sí, en contra de la voluntad del 49,9% de los electores que han votado (que si el voto no es obligatorio, y solo el 75% ejercen su derecho al voto, estos solo representan al 37,6% de los adultos). Pero Wikipedia no define la calidad democrática.

En una democracia de calidad la gente escucha las voces sensatas y cultiva el espíritu crítico y la autocrítica, en lugar de dejarse impresionar por el ruido de los altavoces en los mítines políticos. Es necesario una educación en la democracia, consultar fuentes sensatas, el aprendizaje de la reflexión independiente, la capacidad de pensar por sí mismo de forma crítica y objetiva: saber prever y sopesar las consecuencias de las decisiones que se tomen. Y sobre todo cultivar el espíritu social y de la convivencia. Con el Brexit hemos visto el gran lío que se arma por la falta de calidad democrática y una propaganda engañosa, calentando más los instintos que la razón. Que la gente se entera después de votar, y no antes, de los problemas que se han creado, y muchos votarían hoy de forma distinta. Aquí mismo, en España, observamos el problema que se ha creado con y dentro de Cataluña, dividiendo al pueblo, por la falta de consensos, la falta de calidad democrática.

Este año celebramos también los 70 años de la Declaración de los Derechos Humanos. (La edad de una “anciana”). Se formularon en 1948, tres años después de una terrible guerra mundial que estaba todavía muy viva en la memoria de los que la sufrimos. La ONU fue creada en 1945, nada más terminar la guerra, que las generaciones de hoy no han vivido en sus carnes. Aunque pueden revivir algunos de los horrores, sin sufrirlos, viendo las películas en Youtube. Hay unas cuantas. Aunque ninguna película puede sustituir a la cruda realidad. Hay que conocer la historia y aprender de ella para no repetir errores terroríficos. Una nueva guerra 4.0 será mucho más devastadora que las anteriores.

Cuanto más gente se preocupa por la paz, menos probabilidad de guerra habrá.

“La paz no se puede mantener por la fuerza- Solo se puede conseguir con el entendimiento” dijo Albert Einstein, quien tuvo que refugiarse en los EEUU para no morir en un campo de exterminio alemán. Porque, aunque era alemán, tuvo “la mala suerte” de ser  judío.

Hace 3 años la ONU llamó a los líderes políticos de todo el mundo a poner la democracia al servicio del desarrollo sostenible. Miembros de parlamentos procedentes de unos 140 países participaron en la Cuarta Conferencia Mundial de Presidentes de Parlamento para explorar fórmulas que permitan superar los desafíos globales para la paz y la democracia.

Para superar estos desafíos al nivel global, en primer lugar tenemos que ser capaces de superarlos en nuestro propio entorno.

Bodas de Plata de una Europa Unida sin Fronteras Internas

Celebramos 25 años de Mercado Común Europeo que existe desde la entrada en vigor del Tratado de Maastricht que fue firmado en 1992 y por el que se creó la Unión Europea. Con el Mercado Único la libre circulación de mercancías, servicios, personas y capitales se hizo realidad. El Tratado es también llamado la Constitución para Europa. Es la culminación de un proceso que empezó con la Unión del Carbón y del Acero gestada a principios los años 1950, seguida por la Comunidad Económica Europea (1957-58). Anteriormente en 1944 todavía antes de finalizar la II Guerra Mundial, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos ya habían establecido el Benelux desde el Reino Unido, primero como unión aduanera que después, en 1958, se convertía en unión económica.

En el preámbulo (Ref.1) del Tratado 25 Jefes de Estado afirman que la UE se inspira “en la herencia cultural, religiosa y humanista de Europa, a partir de la cual se han desarrollado los valores universales de los derechos inviolables e inalienables de la persona humana, la democracia, la igualdad, la libertad y el Estado de Derecho”, y porque están “convencidos de que Europa, ahora reunida tras dolorosas experiencias, se propone avanzar por la senda de la civilización, el progreso y la prosperidad por el bien de todos sus habitantes, sin olvidar a los más débiles y desfavorecidos; de que quiere seguir siendo un continente abierto a la cultura, al saber y al progreso social; que desea ahondar en el carácter democrático y transparente de su vida pública y obrar en pro de la paz, la justicia y la solidaridad en el mundo” – Y “convencidos de que los pueblos de Europa, sin dejar de sentirse orgullosos de su identidad y de su historia nacional, están decididos a superar sus antiguas divisiones y, cada vez más estrechamente unidos, a forjar un destino común.”

Eran 25 Jefes de Estado de Alemania, Austria, Bélgica, Chequia, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, y Suecia.

El Título Primero define la Unión: el por qué y para qué se creó, sus valores, objetivos, libertades fundamentales y no discriminación, las relaciones entre la Unión y los Estados miembros, el derecho, la personalidad jurídica y los símbolos (la bandera con un círculo de estrellas doradas sobre un fondo azul; el himno, la “Oda a la Alegría” de la Novena Sinfonía de Ludwig von Beethoven; la divisa “Unidad en la Diversidad”) y su moneda única: el euro (que no todos los miembros han adoptado). Y se fijó el 9 de mayo como Día de Europa.

No solo los estados tienen su voz en la UE. El Parlamento, el Consejo y la Comisión Europea, están asistidos por órganos consultivos como el Comité de las Regiones y el Comité Económico y Social (con representantes de las organizaciones de empresarios, trabajadores y sectores de la sociedad civil)

Hay disposiciones particulares sobre la seguridad y la defensa por las que la UE tiene medios civiles, y militares (se crea la Agencia Europea de Defensa) en el marco de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Destaca una clausula de solidaridad que especifica que “la Unión y los Estados miembros actuarán conjuntamente con espíritu de solidaridad si un Estado miembro es objeto de un ataque terrorista o víctima de una catástrofe natural o de origen humano”.

Sobre la vida democrática en la UE el Tratado dice que “Las decisiones serán tomadas de la forma más abierta y próxima posible a los ciudadanos”. Y “los partidos políticos de dimensión europea contribuirán a formar la conciencia política europea y a expresar la voluntad de los ciudadanos de la Unión.” Hay un artículo sobre el “principio de democracia participativa” por el que un grupo de al menos un millón de ciudadanos de la UE, nacionales de un número significativo de los Estados miembros puede invitar a la Comisión a que presente una propuesta jurídica.

El 25 aniversario debe servir para dar nuevas fuerzas a la divisa europea de “Unidad en la diversidad”. Para trabajar por una Europa abierta al mundo dando un ejemplo de democracia. Una democracia en la que las mayorías no subordinan a las minorías (el Brexit no es precisamente un buen ejemplo de democracia real). Una Europa verdaderamente democrática donde "una mayoría sabia de alguna manera se debería acercar a la minoría, si es posible, en lugar de utilizar su posición mayoritaria simplemente para hacer caso omiso de la otra. La democracia sólo es sostenible si la gente puede estar de acuerdo en seguir viviendo juntos, y esto requiere que las mayorías, y los gobiernos que las representan, estén preparadas para ejercer una medida de auto-restricción, y no siempre utilizan el procedimiento de mayoría para capturar todo para sí mismos y su propio punto de vista" (ver ref. 2)

Una Europa fiel al espíritu de sus “padres”, líderes visionarios que inspiraron la creación de la Unión Europea en la que vivimos hoy. “Desde miembros de la resistencia hasta abogados, los padres fundadores eran un grupo heterogéneo de personas que compartían los mismos ideales: una Europa pacífica, próspera y unida” (Ref.3). Eran por orden alfabético: Konrad Adenauer (Alemania), Joseph Bech (Luxemburgo), Johan Beyen (Países Bajos), Winston Churchill (Reino Unido), Alcide de Gasperi (Italia), Walter Hallstein (Alemania), Sicco Mansholt (Países Bajos), Jean Monnet (Francia), Robert Schuman (Francia), Paul-Henri Spaak (Bélgica), y Altiero Spinelli (Italia). (Hacer clic en los nombres para más información)

Es aconsejable volver a escuchar hasta el final el discurso del gran estadista británico Winston Churchill a los estudiantes de la Universidad de Zürich en 1946, sobre la creación de una Europa unida para evitar que surjan de nuevo las miserias de dos guerras mundiales, en una tercera que produciría efectos mucho más desastrosos que Hiroshima. Los valores no se construyen separando la gente, las regiones y las naciones. "Let Europe arise!" (Que surja Europa!), termina Churchill su discurso. Que nuestros líderes se pongan a la altura de Churchill.

Referencias:

1. “Tratado por el que se establece una Constitución para Europa”, Ministerios de Asuntos Exteriores y de Cooperación, del Interior, y de la Presidencia, Imprenta del BOE. Año 2004
2. "Introducing Democracy" editado por la UNESCO, escrito por el inglés David Beetham, Profesor a la Universidad de Leeds, y el estadounidense Kevin Boyle, Profesor a la North Western University de Illinois
3. “Breve Historia de la Unión Europea”, Página web de la Unión Europea
4. “Cómo funciona la Unión Europea – Comprender las políticas de la Unión Europea – Guía del ciudadano sobre las instituciones de la UE”, Comisión Europea – Dirección General de Comunicación, Bruselas, 2013.

Cantar juntos para cambiar el mundo

"No es fácil creer que esto pueda cambiar, que esta sociedad pueda dar un giro importante en sus estructuras y caminos, que las personas nos decidamos a vivir de otra manera. Si alguna vez nuestro interior quiere soñar con una realidad nueva, la realidad misma nos golpea irremediablemente. ¡Es lo que hay!

En el umbral de un año nuevo he tenido la gracia de ver un video que me ha impresionado: mujeres judías, cristianas y y musulmanas unidas en Israel, caminando juntas por la paz. Mientras la cantante israelí Yael Deckelbaum canta la canción Prayer of Mothers junto a mujeres de todas las religiones, el sueño adquiere una belleza difícilmente igualable."

"Y he pensado que sí, que es posible hacer un mundo distinto. Con gestos que rompan distancias, con abrazos de distintos, con sonrisas de diversos colores, con miradas limpias que miren al interior, con pies que caminen en la misma dirección, con gargantas que canten en el mismo tono..., es posible hacer un mundo renovado, una sociedad con corazón... Es posible construir una mesa donde quepamos todos/as, abrazados/as en justicia y en reconocimiento mutuo.

La pena es que vivimos tan lejos del sueño, que incluso nos da miedo pensar en la posibilidad de cambiar nada. Vivimos tan centrados/as en nosotros/as mismos/as, que parece imposible poder renovar nada. De forma que nos dedicamos a pasar lo mejor posible. La cultura del pasarlo bien, la cultura de la distracción. Nos hemos deseado 'feliz año nuevo', pero sabiendo que apenas significa nada.

Y otra tentación es pensar que todo lo tienen que hacer los demás: políticos, autoridades, Iglesia, educadores, agentes sociales, las personas pudientes... Y me surge una pregunta: ¿es tan difícil cantar juntos?, ¿es tan imposible darnos la mano?, ¿tan insospechable mirarnos bien?, ¿no tenemos un poco de sitio para acoger a gente necesitada?, ¿no es posible ser emprendedores de la paz? Si la realidad vivida por las mujeres del vídeo es verdad, un mundo nuevo es posible."

(Iñaki Beristaín en Arantzazu, la 'revista franciscana para personas que buscan', Enero 2017)

¡FELIZ AÑO 2017!

Día Internacional de la Libertad y de la Igualdad de los Hombres – Dia de Nelson Mandela

Hoy como cada 18 de Julio celebramos el Día Internacional de Nelson Mandela “Madiba”. Así lo decidió en noviembre de 2009 la Asamblea General de las Naciones Unidas en reconocimiento de la contribución aportada por el ex Presidente de Sudáfrica a la cultura de la paz y la libertad. Todavía mientras vivía porque murió el 5 de diciembre de 2013 a los 95 años. Anunciaron su muerte en TVE1 durante el programa “La Noche de Suarez” en ocasión del 35 aniversario de la Constitución Española. (ver el artículo).

Otro acontecimiento tuvo lugar también un 18 de Julio, en 1936, cuando se sublevó el ejército contra la Segunda Republica en España, lo cual significaba el inicio de la Guerra Civil y después una larga dictadura. Mejor no celebrarlo hoy ni nunca.

Por eso es bueno recordar a Nelson Mandela cuando dijo: “Podemos cambiar el mundo y hacer que sea un mundo mejor. Está en tu mano hacerlo realidad” En la mano de todos. Por eso el 18 de julio de cada año, día del cumpleaños de Nelson Mandela, la ONU se une al llamamiento de la fundación que lleva su nombre para dedicar 67 minutos de nuestro tiempo a ayudar a los demás, homenajeando a Nelson Mandela en su día. Es decir dedicar un minuto por cada año de servicio público de Nelson Mandela, a trabajos en beneficio de la comunidad.

En su mensaje de este día Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas dice:

“El Día Internacional de Nelson Mandela representa una oportunidad para reflexionar sobre la vida y la labor de una leyenda que encarnó los valores más elevados de las Naciones Unidas.

Madiba era un ciudadano mundial modelo cuyo ejemplo sigue guiándonos en nuestra labor encaminada a construir un mundo mejor para todos.

Hoy recordamos a un hombre de calma dignidad que alcanzó un elevadísimo logro y trabajó incansablemente por la paz y la dignidad humana.

Nelson Mandela dedicó 67 años de su vida a propiciar cambios para el pueblo de Sudáfrica. Sus logros tuvieron un gran costo personal para él y su familia. Su sacrificio no solo sirvió al pueblo de su nación, sino que hizo del mundo un mejor lugar para todos, en todas partes.

Nelson Mandela nos mostró el camino.

Ahora que las Naciones Unidas se disponen a aplicar la recientemente aprobada Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, debemos tratar de seguir inspirándonos en el legado de Nelson Mandela de abnegación y profundo sentimiento de propósito común.

Las Naciones Unidas se suman a la Fundación Mandela e invitan a las personas de todo el mundo a que el 18 de julio dediquen al menos 67 minutos de su tiempo a realizar una actividad al servicio de sus comunidades.

El trabajo voluntario en favor de las personas y el planeta ocupa un lugar central en el Día Internacional de Nelson Mandela, con cuyo tema (“¡Pasa a la acción, inspira el cambio!”) se pretende movilizar a la familia humana para que intensifique sus esfuerzos por construir un mundo en paz, sostenible y equitativo.

Guía a un niño. Alimenta a quienes pasan hambre. Limpia y cuida tu medio ambiente. Ayuda como voluntario en un hospital o un centro de la comunidad. Sé parte del movimiento Mandela para hacer del mundo un lugar mejor.

Ese es el mejor homenaje que se puede rendir a un hombre extraordinario que, con su firme creencia en la justicia y la igualdad entre los seres humanos, demostró que una persona podía marcar una diferencia.

Sigamos inspirándonos en el ejemplo que nos dio Nelson Mandela durante toda su vida y en su exhortación a que nunca dejemos de trabajar para crear un mundo mejor para todos.”

En la página web especial de este día se sugieren algunas acciones concretas, tales como:

• Haga una nueva amistad. Conozca a alguien nuevo de una cultura diferente. Solamente comprendiéndonos podemos eliminar de nuestras comunidades la intolerancia y la xenofobia.
• Léale al que no puede. Visite una casa para ciegos y ábrale las puertas de un mundo nuevo a otra persona.
• Ayude en el refugio para animales de su comunidad. Los perros que no tienen hogar necesitan también que los caminen y un poco de amor.
• Ayude a alguien a encontrar trabajo, ayúdele imprimiendo su curriculum vitae, o entrenándole para entrevistas.
• Muchas personas enfermas de muerte no tienen a nadie con quien hablar. Tómese el tiempo de conversar con ellas y llevarles un poco de alegría.
• Hágase la prueba del VIH y anime a su compañero(a) que también se la haga.
• Lleve a alguien que conozca y no pueda pagar a examinarse la vista y los dientes.
• Regale una silla de ruedas o un perro guía a alguien que lo necesite.
• Compre unas cuantas cobijas o agarre algunas suyas que ya no necesite y regáleselas a un necesitado.

El mensaje europeísta de Herman Van Rompuy en su último discurso público como Presidente del Consejo Europeo

Bajo el título “Cinco años a la cabeza del Consejo Europeo, lecciones y desafíos”, Herman Van Rompuy pronunció su último discurso público como Presidente del Consejo el 25 de noviembre en  Sciences Po, el Colegio Universitario de Ciencias Políticas, en Paris.

Resumimos las tres grandes responsabilidades que citó, de los hombres políticos y mujeres políticas en Europa:

1. Decir la verdad, en primer lugar, sobre los esfuerzos que hay que hacer, también cara a los populistas.
2. Crear esperanza después, movilizando todas las palancas económicas para el crecimiento – “sin tabúes, sin miedos, sin obsesiones, salvo la del resultado”.
3. Velar por la confianza por último: la confianza entre los países, entre las instituciones y entre los dirigentes.

Herman Van Rompuy había sido invitado por el Centro de Estudios de Sciences Po y de Nuestra Europa - Instituto Jacques Delors, un think tank europeo creado por Jean Delors, ex Presidente de la Comisión Europea, quien fue quien introdujo el debate.

Y como estaba en Francia, habló de Francia y Europa:

Francia necesita a Europa, porque Francia no es grande si no que en Europa. Pero Europa también necesita más que nunca a Francia, una Francia económicamente fuerte, liberada de ideas trasnochadas de todo género, confiando en ella misma. Europa necesita a Francia porque, en el mundo tal como es y será, es a vuestra nación, con vuestros vecinos y socios, de proponer nuevos proyectos, diseñar una dirección, animar otra vez más, el trabajo en común por el futuro de nuestro continente. Y podéis tener éxito, también esta vez, a condición de verlo no como una faena, pero como una gran tarea, un proyecto histórico, una bonita misión, digna de este bonito país.

Cambiando el nombre del país, lo podía haber pronunciado de la misma forma en España, en Italia, en Grecia, en…

Leer el discurso íntegro en francés aquí.

La Fundación Jean Monnet entrega su Medalla de Oro a los tres presidentes europeos por su gestión frente a la crisis

Ayer, 17 de octubre en su sede en Lausana, la Fundación Jean Monnet (*) presidida por José Maria Gil-Robles (**), entregó su Medalla de Oro a Herman Van Rompuy, Presidente del Consejo Europeo, Martin Schulz, Presidente del Parlamento Europeo, y José Manuel Barroso, Presidente de la Comisión Europea, como reconocimiento por haber sabido, cada uno encabezando sus instituciones respectivas, afrontar de manera solidaria los desafíos a los que se enfrenta Europa, preservando el marco original que preside la construcción europea, en el espíritu del método comunitario imaginado por Jean Monnet.

 En su discurso de aceptación del premio, Herman Van Rompuy dijo, entre otras cosas:

“Como a todos los que han trabajado en la aventura europea, siempre me ha inspirado la acción y el pensamiento de Jean Monnet. Su profunda determinación europea, su sentido político, el pragmatismo cotidiano.”

“Hemos pasado el cabo de una crisis financiera y monetaria sin precedentes. Esta prueba la tuvimos que enfrentar con toda nuestra determinación política… En verdad, era la primera prueba real de la solidaridad europea, la primera prueba real de nuestra unidad, por primera vez tuvimos que mirarnos a los ojos frente al riesgo de la salida de un país de la zona euro, con todas las posibles consecuencias para la propia existencia de la eurozona.”

“Durante esos años tumultuosos se habló mucho de la solidaridad - la solidaridad entre los países, dentro de los países - y la responsabilidad - de cada uno frente a su propia suerte y la de Europa en su conjunto.”

“Un tema que constantemente volvió es el de nuestra interdependencia, esta maraña de vínculos, visibles e invisibles, que conectan nuestros países y nos unen en un destino común. Bajo el impacto de la crisis, nos dimos cuenta hasta qué punto estábamos soldados los unos a los otros.”

“En el corazón de la acción de Jean Monnet siempre ha existido este concepto central de solidaridad: la ‘solidaridad de hecho’ anudada con logros concretos, a los que ha dedicado treinta años de su vida, empezando ciertamente con la Comunidad Europea del Carbón y del Acero - cuyo objetivo declarado era cambiar el destino del mundo. Misión cumplida. Hoy nuestra interdependencia, que no es otra que esta solidaridad de hecho - muy concreta, muy real – a la que aspiraba Jean Monnet.”

“Como presidente de este espacio, he concebido mi papel como un guardián de confianza en torno a nuestra mesa, como un constructor de consensos. La confianza es un elemento clave para construir la solidaridad entre las partes de un todo, y nutrir esa confianza, es un trabajo de todos los días.”

“Pero no nos pongamos un velo delante de la cara. Estas decisiones, las hemos tomado con los pies en el borde del abismo, con la espalda contra la pared, con el cuchillo en la garganta... Es la urgencia la que ha sido la partera de estas decisiones difíciles. Eso es lo que me preocupa para el futuro.”

“Hoy la urgencia ya no rabia, pero nuestros problemas de fondo aún no están resueltos. Con respecto al desempleo, el crecimiento, nuestros modelos sociales... todavía hay tanto que hacer.”

“El reto es mantener el impulso, seguir adelante sin el aguijón de la emergencia. De otro modo, el riesgo es que nos quedamos atascados en una crisis lenta y lánguida.”

Los dirigentes del nuevo ciclo “saben que lo que está en juego en este año 2014 en el fondo no difiere básicamente del reto al que se enfrentó a Jean Monnet a la salida de la segunda guerra: hacer prosperar nuestro modelo europeo, nuestra calidad de vida.”

Martin Schulz por su parte recordó que el desempleo juvenil es en la actualidad el problema más apremiante en Europa. "La credibilidad de Europa está en juego. Tenemos que ganar la lucha contra el desempleo de los jóvenes ", dijo el Presidente del Parlamento de la UE. “La supervivencia de Europa depende de ello”

 

 

 

 

José Manuel Barroso llamó "a  redescubrir el orgullo de ser europeos." Que sea un orgullo legítimo, porque la UE sigue siendo muy atractiva – no hay que mirar más que a las fronteras al Este y al Sur”

 

 

(*) La Fundación Monnet por Europa fue creada en 1978 por Jean Monnet, uno de los padres fundadores de la construcción europea, y a la que ha confiado el conjunto de sus archivos. Siendo una institución independiente de pura utilidad pública, beneficia del apoyo de la Confederación suiza, del Estado de Vaud y de la ciudad de Lausana. Su objetivo es contribuir a los esfuerzos dedicados a la construcción de Europa inspirándose en el pensamiento, el método y la acción de Jean Monnet.

(**) José Maria Gil-Robles, profesor titular de la cátedra Jean Monnet en la Universidad Complutense de Madrid y ex Presidente del Parlamento Europeo y del Movimiento Europeo Internacional, preside la Fundación desde el 1 de enero de 2009.

Un ejercicio democrático y de fair play inglés

El 55 por ciento de los escoceses han votado no a la independencia, opción apoyada evidentemente por el  primer ministro del Reino Unido, David Cameron del partido conservador. Pero como compensación para los escoceses, en caso del voto negativo, les prometió más autonomía.

Y tiene la intención de cumplir su promesa. Fair Play inglés.

David Cameron lo dice así en Facebook (traducción íntegra del texto inglés):

 

“El pueblo de Escocia ha hablado. Es un resultado claro.

 

Ha mantenido nuestro país de cuatro naciones junto.

Igual que millones de otras personas, estoy encantado.

Como decía durante la campaña, hubiera roto mi corazón ver el Reino Unido llegar a su final.

Y sé que este sentimiento era compartido por gente, no solo en todo nuestro país, sino también en todo el mundo – por lo que hemos conseguido juntos en el pasado y lo que podemos hacer juntos en el futuro.

Pues ahora es el momento para nuestro Reino Unido de encontrarse, y de moverse hacia delante.

Una parte vital de ello será un acuerdo equilibrado – justo para el pueblo de Escocia, e igualmente importante para todos y cada uno en Inglaterra, el País de Gales e Irlanda del Norte.

Recordemos primero por qué tuvimos este debate – y por qué fue la manera correcta de actuar así.

El Partido Nacional Escocés fue elegido en 2011 en Escocia y prometió un referéndum sobre la independencia.

Lo podíamos haber bloqueado, lo podíamos haber cancelado – pero igual que con otras cuestiones, era lo correcto de admitir – no de esquivar  - la gran decisión.

Soy un apasionado partidario de nuestro Reino Unido – Quería más que nada que nuestro Reino Unido se mantuviese junto.

Pero también soy un demócrata. Y era justo que respectáramos la mayoría del PNE en Holyrood (El barrio de Edimburgo donde está el Parlamento Escocés), y que diéramos al pueblo escocés el derecho a dar su opinión.

Recordemos también por qué era justo hacer la pregunta definitiva, Si o No.

Porque ahora el debate se ha resuelto para una generación, o como Alex Salmond ha dicho, quizás por un espacio de una vida.

Pues no puede haber disputas, ni nuevas carreras – hemos escuchado la voluntad resoluta del pueblo escocés.

Escocia votó por un Parlamento Escocés más fuerte respaldado por el poder y la seguridad del Reino Unido, y quiero agradecer la campaña del NO por ello – por mostrar a la gente que nuestras naciones están realmente mejor juntas.

Quiero rendir un tributo al Sí Escocia por una campaña bien luchada, y decir a todos los que votaron por la independencia: ‘Os escuchamos’.

Ahora tenemos una ocasión – una gran oportunidad – de cambiar la forma en que el pueblo británico está gobernado, y cambiarlo para mejor.

Los líderes políticos de todas las partes del debate tienen ahora la responsabilidad de reunirse y trabajar de forma constructiva para avanzar los intereses de la gente en Escocia, así como la de Inglaterra, el País de Gales e Irlanda del Norte, por cada uno y todos los ciudadanos de nuestro Reino Unido.

A los de Escocia que eran escépticos sobre las promesas constitucionales hechas, dejad me que les diga: hemos cumplido con la devolución bajo este Gobierno, y vamos a hacerlo de nuevo en el próximo Parlamento.

Los tres partidos a favor de la unión han hecho compromisos para dar más poderes al Parlamento Escocés.

Queremos asegurar que se respeten.

Y puedo anunciar hoy que Lord Smith of Kelvin – que con tanto éxito lideró los Juegos del Commonwealth de Glasgow – ha acordado supervisar el proceso para sacar adelante los compromisos de devolución, con poderes sobre los impuestos, los gastos y la seguridad social acordados para Noviembre y el borrador de ley a ser publicado en Enero.

Lo mismo que el pueblo de Escocia tendrá más poder sobre sus asuntos, por consiguiente lo mismo debe disponer el pueblo de Inglaterra, el País de Gales e Irlanda del Norte más voz y voto en los suyos.

Los derechos de estos votantes deben ser respectados, preservados y también reforzados.

Es absolutamente correcto que un arreglo nuevo y justo para Escocia sea acompañado por un arreglo nuevo y justo para todas las partes del Reino Unido.

En el País de Gales hay propuestas para dar más poderes al gobierno y a la asamblea galesa.

Y quiero que el País de Gales esté en el centro del debate sobre cómo hacer trabajar el Reino Unido para todas nuestras naciones.

En Irlanda del Norte, tenemos que trabajar para asegurar que las instituciones devueltas funcionen efectivamente.”

He creído durante mucho tiempo que una parte crucial que está ausente de esta discusión nacional es Inglaterra.

Hemos escuchado la voz de Escocia – y ahora las millones de voces de Inglaterra no pueden ser ignoradas.

La cuestión de votos ingleses para leyes inglesas – la llamada cuestión West Lothian – requiere una respuesta decisiva.

Así que, igual que Escocia votará por separado en el Parlamento Escocés sobre sus asuntos de impuestos, el gasto y la seguridad social, también Inglaterra, el País de Gales e Irlanda del Norte, deben ser capaces de votar sobre estos asuntos – y todo esto debe tener lugar en tándem con y al mismo ritmo que el arreglo para Escocia.

Espero que esto vaya a tener lugar sobre una base acordada entre todos los partidos. He pedido a William Hague que elabore estos planes.

Estableceremos directamente un Comité del Gabinete y las propuestas estarán también listas según el mismo calendario.

Espero que el partido Laboral y los otros partidos colaboren.

También es importante que tengamos el compromiso cívico más amplio sobre cómo mejorar la gobernanza en nuestro Reino Unido, incluyendo la manera de empoderar a nuestras grandes ciudades - y diremos más sobre esto en los próximos días.

Este referéndum se ha luchado mucho. Ha suscitado fuertes pasiones. Se ha electrificado la política en Escocia, y capturado la imaginación de la gente en todo el territorio de nuestro Reino Unido.

Será recordado como una poderosa demostración de la fuerza y ​​la vitalidad de nuestra democracia antigua.

Un número record sin precedentes fue registrado para votar y un número récord emitió su voto.

Todos podemos estar orgullosos de ello.

Nos ha recordado lo afortunados que somos de que somos capaces de resolver estas cuestiones vitales en las urnas, en paz y con tranquilidad.

Ahora tenemos que mirar hacia adelante, y convertir esto en el momento en que todo el mundo - de cualquier manera que votaron - se una para construir ese futuro mejor y más brillante para todo nuestro Reino Unido.

 

Un recorrido recomendable por los sitios de la Gran Guerra en Flandes

Es otra forma de hacer turismo, muy distinto a estar sentado bajo una sombrilla en una playa, o estar en una tumbona sobre la cubierta de un crucero, pero muy instructivo para darse cuenta de que las guerras no conducen a otra cosa que a desastres humanos, culturales y materiales. O para concienciarnos de que es importante en este mundo conseguir o mantener  la paz por todos los medios, salvo con las armas, sí con la palabra y la buena voluntad de todos. Para que no pensemos que la guerra es solo una cuestión de los ejércitos y de líderes nefastos, pero también de los civiles.  Muchísimos ciudadanos alemanes eran seguidores ciegos de Hitler y entusiastas oyentes de sus encandilantes discursos. Mejor habrían escuchado a Gandhi quien dijo “Hay que luchar contra el gobierno, pero no debemos usar armas”, predicando la desobediencia y la protesta pacíficas, “Nos meterán en la prisión pero no pueden meter a todo el pueblo en la prisión.”

En la Gran Guerra de 1914-1918, cuyo inicio se conmemora este año, Flandes ha sido el país de “tránsito” de las tropas alemanas para intentar invadir Francia. En particular fue en la provincia de Flandes Occidental que linda a Francia, el llamado “Westhoek” (“Rincón del Oeste”). Fue un tránsito de horror que costó muchas vidas de soldados de ambos lados, y de civiles, en este caso solo de un lado: de los ciudadanos del país transitado. Desde 2011 se está confeccionando una lista de todos militares y civiles que murieron. Se estima que cuando finalice la lista (lo cual estaba previsto para la primavera de 2014), contendrá finalmente unos 600.000 nombres de muertos en Bélgica, que hasta ahora solo estaban mencionados  en memoriales, monumentos y cementerios de numerosas localidades.

El músico Ken Nicol, fascinado con la Gran Guerra se fue en diciembre de 2008 a Ypres, y le pareció interesante confeccionar este espléndido video ambientado por una música escrita por él mismo.

En la revista “Flanders Today”, Alan Hope ha escrito un artículo “The 10 First World War sites you should see first” (“Los 10 primeros Sitios de la Guerra Mundial que deberías visitar primero”). El autor pretende con ello confeccionar una guía para los sitios donde la mayor destrucción ha tenido lugar, así como los cementerios y los monumentos más importantes en Flandes. Ha elegido los diez más importantes entre los muchos que hay en diversas localidades, empezando con el más importante: la ciudad de Ypres (Ieper en flamenco), la “Ciudad de la Paz”.

Pero antes de viajar y de hacer el recorrido es muy recomendable visitar la Oficina de Turismo de Ypres, primero en internet y luego “in situ”, donde nos enviarán en primer lugar al In Flanders Fields Museum, en el monumental edificio Lakenhalle (*) en la Gran Plaza.

Para los aficionados a la bicicleta hay recorridos diseñados con guía de 25km, 30km, y 45km. Este último “la Ruta de la Paz” que pasa por muchos sitios conmemorativos hasta la frontera con Francia. Para los que prefieren pasear también hay previstas varias rutas. Estos cementerios, monumentos y memoriales tienen el lado positivo de mantener viva la memoria y que sus muertos estén dignamente enterrados con nombres y apellidos. No como lo que ha ocurrido con algunas guerras donde los muertos han sido tirados en fosas comunes, como basura que se tira a un vertedero…

El recorrido sirve para despertar la memoria y la conciencia humanitaria pero no debe llevar al pesimismo. Cuando hay sed de tanto paseo pueden visitar una cervecera o una bodega de vino de un viticultor (¡en estas latitudes de Europa!)

En este blog hay un par de posts anteriores, uno conmemorando el inicio de la Gran Guerra, y otro el final.

(*) Edificio medieval de comercio y de almacenamiento de telas de lana.