¡La Demencia. Es el Momento de la Acción!

Hoy, dia 21 de Septiembre es el Día Mundial del Alzheimer. No es un festejo. El título de nuestro post es el lema con el que lo celebra cada año la Organización Internacional de la Enfermedad de Alzheimer (Alzheimers’s Disease International - ADI). En inglés 'Dementia. It's time for action!'

Los materiales y actividades destinadas a esta celebración están enfocadas en la necesidad de que los gobiernos y el público en general tomen cualquier acción que esté en su poder para despertar la consciencia de la demencia y para mejorar la provisión de servicios para personas dementes y sus cuidadores.

En España, la Confederación Española de Familiares de Personas con Alzheimer y otras Demencias -CEAFA-, que celebra su vigésimo aniversario, reclama en su página web una política de estado para esta enfermedad. Insta al Gobierno a que adopte las medidas necesarias que permitan elaborar a la mayor brevedad posible una Política de Estado de Alzheimer, y que considere el Alzheimer como una prioridad socio-sanitaria de primera magnitud en la esfera política nacional. Dicen: “A pesar de que es innegable que las personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencias disfrutan en la actualidad de unas condiciones de atención mucho mejores que hace apenas veinte o veinticinco años (Ley de la Dependencia), lo cierto es que la dimensión tanto de la enfermedad como de sus efectos o consecuencias exige poner encima de la mesa un planteamiento integrador de abordaje específico, lo cual debería venir establecido en el marco de una Política de Estado de Alzheimer, tal como lo han hecho ya otros países de nuestro entorno más próximo. En este sentido, CEAFA, en tanto que entidad que aglutina a casi 300 Asociaciones de Familiares de Personas con Alzheimer y otras Demencias y a más de 200.000 familias vinculadas, se pone a disposición del Gobierno en general y del Ministerio de Sanidad y Política Social en particular para compartir su conocimiento, experiencia y saber, tal como se ha hecho ya en otros países europeos, en los que las sinergias entre la Administración y el tejido asociativo representativo ha provocado la emergencia de planes nacionales y políticas de Alzheimer en tanto que herramienta para hacer frente a un problema de importantes dimensiones.” Según CEAFA esta política debe estar centrada en la persona afectada, movilizar a todos los actores implicados, ser integradora y tener una dimensión socio-sanitaria.

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¿Dónde estamos con los Objetivos del Milenio?

Este mes hace exactamente diez años, fue en Septiembre 2000, que líderes mundiales se reunían en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York para adoptar la Declaración de las Naciones Unidos sobre el Milenio, que compromete a sus países a asociarse para reducir la pobreza extrema y para elaborar un calendario de objetivos, los llamados Objetivos de Desarrollo del Milenio, cuyo cumplimiento tiene como fecha tope el año 2015. Se ha recurrido por tanto las dos terceras parte del camino. Queda cada vez menos, solo cinco años. ¿Dónde estamos?

A partir de hoy, 20 de Septiembre, y hasta el 22 los líderes mundiales han sido de nuevo invitados a reunirse en una nueva cumbre en Nueva York “para acelerar el proceso”, según apela el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon. Si hay que acelerar, significa que hasta ahora ha sido demasiado lento. ¿Se había puesto el listón demasiado alto? Ha pasado tanto tiempo que mucha gente ni se acuerda lo que son estas promesas hechas en el umbral del nuevo milenio, ni cuantas promesas eran. Pues siguen siendo ocho:

1. Erradicar la extrema pobreza y el hambre
2. Conseguir una educación primaria universal
3. Promover la igualdad de género y apoderar las mujeres
4. Reducir la mortalidad infantil
5. Mejorar la salud maternal
6. Combatir el SIDA, la malaria y otras enfermedades
7. Asegurar la sostenibilidad ambiental
8. Desarrollar una asociación global para el desarrollo

La cumbre viene en medio de una mezcla de progreso y de una crisis global, que amenaza el esfuerzo global para reducir la extrema pobreza a la mitad y los otros objetivos. Ban Ki-moon es consciente de ello y por eso afirma que “la cumbre seá una oportunidad de importancia crucial para redoblar nuestros esfuerzos para conseguir los Objetivos”. A pesar de la crisis, el Secretario General dice en su informe “Manteniendo la Promesa” (Keeping de Promise), que ha preparado para la Cumbre, que “Nuestro mundo dispone del conocimiento y de los recursos para conseguir los Objetivos del Milenio. Nuestro desafío hoy es acordar una agenda de acciones para conseguirlos.” Entre otras cosas se dice en el informe que en el objetivo de reducir el hambre hemos “pinchado”, por culpa del aumento de precios de la alimentación y de la disminución del empleo y de los salarios, lo cual ha ralentizado el progreso de la reducción de la parte de la población que está infra-alimentada en la mayoría de las regiones. En su informe recuerda la importancia de la Declaración de 2000, hace un balance de los progresos, presentando los fallos y los éxitos, las lecciones que se han aprendido para definir nuevos esfuerzos con el fin de acelerar el progreso en el cumplimiento de los objetivos, identifica los factores clave para conseguir el éxito, y finalmente da una lista de recomendaciones específicas para la acción. Para que todo se cumpla, los líderes mundiales están invitados a renovar el pacto que suscribieron hace diez años.

En términos similares Ban Ki-moon se expresó al introducir el Informe 2010 (The Millennium Development Goals Report 2010) de la ONU: “Los objetivos representan necesidades y derechos básicos que todo individuo en el mundo debe poder disfrutar – liberarse de la pobreza extrema y del hambre; una educación de calidad; un empleo productivo y decente; una buena salud y protección; el derecho de las mujeres de parir sin riesgo para sus vidas; y un mundo en el que la sostenibilidad es una prioridad, y donde mujeres y hombres viven en igualdad… Alcanzar los objetivos es la empresa de cada uno. Fracasar sería multiplicar los peligros de nuestro mundo – desde la inestabilidad hasta las enfermedades epidémicas y la degradación medioambiental. Sin embargo, alcanzar la metas nos pondrá en una pista rápida hacía un mundo más estable, más justo y más seguro. Miles de millones de personas esperan de la comunidad internacional que realice la gran visión que da cuerpo a la Declaración del Milenio. Mantengamos esta promesa.”

Educar a los futuros jóvenes conductores. El ejemplo de Flandes

Todos los alumnos de último curso de la enseñanza secundaria en Flandes y que han cumplido 17 años tienen la posibilidad de seguir un curso Rijbewijs op School – RoS (El Permiso de Conducir en la Escuela). El proyecto está subvencionado por el Gobierno Flamenco y gestionado por la Vlaamse Stichting Verkeerskunde – VSV (Fundación Flamenca de Ingeniería de Tráfico). La Ministra Flamenca de Movilidad y de Obras Públicas, Hilde Creyits ha decidido que a partir de este año escolar 2010-2011, todos los jóvenes que han cumplido 17 años van a tener esta oportunidad, aunque no estén en el último curso. Los centros de enseñanza pueden decidir si ofrecen estos cursos.

La VSV reembolsa una cantidad fija por alumno por el material escolar adquirido al editor. Asimismo, reembolsa los costes de las prácticas por cada hora de clase realizada por una autoescuela o profesor privado reconocido. El coste del examen de conducir es pagado directamente por la VSV.

A partir de este año escolar existe un proyecto adicional para los que siguen el curso RoS, que se llama Slimme Mobiele Scholen – SMS (Escuelas Astutas de Movilidad), y que ofrece apoyo gubernamental económico y en contenidos para facilitar a las escuelas a poner en su agenda la educación en la movilidad. En concreto, lo que se subvenciona a la escuela por una cuantía fijada para el curso 2010-2011 es:

· Una sinopsis comprehensivo de todo lo que hay en el mercado respecto a la educación de tráfico y movilidad para la enseñanza secundaria

· Dos horas de formación para el arranque y una hora de acompañamiento de evaluación por un tutor profesional de SMS

· Un subsidio de arranque para la compra de material educativo y para la organización de las iniciativas de tráfico y movilidad en la escuela, tales como presentaciones teatrales, formación, tutorías u ofertas creativas propias de la escuela.

Tanto los alumnos como los profesores de autoescuela rellenan una encuesta de evaluación.

Actualmente hay unas 750 escuelas inscritas. Gracias a estos proyectos, más de 40.000 jóvenes van a tener la oportunidad de obtener un permiso provisional de conducir en la escuela y además de recibir una formación enfocada en el medio ambiente y la movilidad sostenible.

Una iniciativa interesante para promover la responsabilidad al volante.

Enlaces:

http://www.verkeerskunde.be/

http://www.mobielvlaanderen.be/ros/index.php

Relámpago Kim Clijsters, o el triunfo de una joven madre en Nueva York

“Una final expeditiva”, titula Le Monde. La tarde del sábado 11 de septiembre, Kim Clijsters barrió de la pista de Flushing Meadows de Nueva York a Vera Zvonareva en dos sets con el resultado contundente de 6-2 6-1. Solo dejó tres juegos para la rusa, un año más joven que Kim. 59 Minutos hasta levantar los brazos al cielo, un tiempo record desde que en 1980 se empezó a medirlo oficialmente. Es su tercer título en el Abierto de Estados Unidos y a pesar de ello se emocionó como si fuera el primero. No era para menos. Durante dos años, en 2007 y 2008, había dejado el tenis de competición para crear una familia. Ha vuelto a la cumbre en un tiempo record ocupando ya el segundo puesto en el ranking mundial. Nada más terminar el partido subió corriendo por las gradas para dar un beso a su marido, en el puro estilo Iker Casillas con Sara Carbonero pero al revés, y bajó de nuevo a la pista donde le acompañó su pequeña Jada, que ya tiene dos años y medio, sosteniéndola en un brazo y en el otro la copa que la pequeña, un poco impresionada, no se atrevía tocar. Kim no pudo compartir, como en ocasiones anteriores, su alegría con su padre, el ex futbolista de los Diablos Rojos Leo Clijsters, que había muerto de un cáncer de pulmón en enero del año pasado.

En los primeros años de su carrera profesional Kim consiguió muchos triunfos pero ningún Grand Slam. Hasta que ganó su primer título en Nueva York, muchos decían que le faltaba el temperamento para ganar un torneo de este calibre. Cuenta Karen Crouse en el New York Times que en esta época “la gente interpretaba su amabilidad innata como una falta de hambre de campeona o de un instinto de matadora”. No es de extrañar que la mayoría de sus adversarias sobre la pista son sus amigas fuera de la misma. Cuando Kim cogió el micrófono, tuvo palabras consoladoras para Zvonareva: “Yo he necesitado seis o siete finales antes de poder ganar un Gran Slam, así que comprendo lo que está sintiendo Vera en este momento, pero tiene que seguir jugando.” Agradecida, Zvonareva dijo a su vez: “Kim es una gran campeona pero también una gran persona. Porque me ha dicho esto, quizás no me sienta tan decepcionada ahora mismo”.

Otros aspectos humanos de Kim Clijsters.

Por el micrófono recordó los dramáticos sucesos en Nueva York de otro 11 de septiembre: “Hace nueve años el mundo cambió. Es para mí un honor de haber jugado para ustedes hoy aquí y de intentar ofrecerles algo de distracción”

Desde el año 2004 Kim es madrina del proyecto de desarrollo Buba & Batma que dirige Hetty Schiltmans, una mujer que ha vivido en Bree, la ciudad de Kim, y que se fue a la India cuando se murieron sus padres y, asombrada por la situación de los pobres niños callejeros, se quedó allí para darles un hogar. (En la foto están juntas en un evento en Bree en el año 2006)

Ha quedado demostrado que la actividad cerebral contribuye a mantener las capacidades cognitivas y frenar el envejecimiento

(Del comunicado de prensa del instituto Ramón y Cajal del CSIC, del 9 septiembre 2010)

Las zonas activas del cerebro capturan un factor trófico que contribuye a mantener las capacidades cognitivas. Este hallazgo puede servir para desarrollar nuevas terapias de rehabilitación de áreas cerebrales dañadas y explica por qué la actividad cerebral es buena para frenar el envejecimiento.

Un grupo de investigadores, entre los que se encuentran científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha hallado un nuevo mecanismo según el cual las zonas activas del cerebro obtienen selectivamente de la sangre una proteína que controla el crecimiento, la supervivencia y la excitabilidad de las neuronas. Este factor neurotrófico, denominado IGF‐1 (insulin‐like growth factor‐1), desempeña un importante papel en la protección neuronal y en el mantenimiento de las capacidades cognitivas e intelectuales.

“El mecanismo parece ser muy similar al que se produce cuando las zonas activas del cerebro aumentan el flujo sanguíneo local y reciben así más oxígeno y nutrientes”, explica Ignacio Torres‐Alemán, del Instituto Cajal (CSIC), director del estudio, que aparece publicado en el último número de la revista Neuron.

Los científicos combinaron distintas técnicas para observar en ratas que el proceso se inicia en función de la actividad cerebral. Las zonas del cerebro que están ejecutando alguna tarea ‐controlando un movimiento, viendo, oyendo o pensando‐ acumulan de forma selectiva el IGF‐1 sanguíneo. Este péptido, semejante a la insulina, se produce en todos los tejidos, incluido el propio cerebro, aunque se encuentra concentrado sobre todo en la sangre. “Es un factor citoprotector muy potente y muy versátil”, destaca el investigador del CSIC.

Para los investigadores, los resultados explican por qué la actividad mental es beneficiosa para la salud del cerebro. “En cierta forma, la actividad cerebral se puede considerar como una medida antienvejecimiento, ya que ayuda a mantener las capacidades intelectuales”, destaca Torres‐Alemán. El mecanismo, denominado por los científicos “acoplamiento neurotrófico”, puede servir para desarrollar nuevas terapias de rehabilitación neuronal basadas en actividad y aporte neurotrófico. “Se podría combinar un ejercicio neurorehabilitador, o directamente estímulos cerebrales dirigidos, junto con administración de IGF‐1”, añade Torres‐Alemán. El trabajo también demuestra que el intercambio de sustancias desde las zonas periféricas al cerebro “es mucho más intenso y relevante de lo que hasta ahora se creía”.

¿Es Stephen Hawking más sabio que Einstein, el científico del siglo XX?

Leo en la prensa de hoy 2 de septiembre de 2010, que “El eminente físico británico, Stephen Hawking, afirma en su nuevo libro The Grand Design (El Gran Diseño) que no fue necesario un Dios para la creación del universo.” El libro acaba de ponerse a la venta y su éxito está asegurado. Quizás lo compro, pero…

Me parece que a Stephen Hawking le falta la humildad que caracterizaba a Albert Einstein, quien reconocía los límites de la mente humana. Einstein dijo frases como estas: “La única fuente del conocimiento es la experiencia” (¿Se puede hacer la experiencia de la creación del universo? Si no, todo son meras teorías que no se pueden demostrar)“El espíritu humano no es capaz de comprender el Universo. Somos como un niño pequeño que entra en una enorme biblioteca. Las paredes están cubiertas hasta el techo con libros en diversos idiomas. El niño sabe que alguien debe haber escrito estos libros. Pero el niño descubre un plan preciso en la disposición de los libros… Un Orden Misterioso que no comprende, pero que sospecha solo vagamente”“En tanto que las matemáticas se refieren a la realidad, no son ciertas, y en tanto que son ciertas, no se refieren a la realidad”... "Diós no juega con los dados"

El texto anterior no cabía en mi comentario en un foro de BBC Mundo en relación a la edición de este libro porque solo se podían escribir 500 caracteres. Título del Foro: ¿Hay lugar para Dios en el universo? Se preguntaba:

¿Es capaz la física de entregar una respuesta a una interrogante que los creyentes confiaban a la religión?

¿Estamos ante la posibilidad de deshacernos de la idea de Dios como algo innecesario?

¿Perdería algo la humanidad si la ciencia eliminara la idea de Dios?

¿Cree que ciencia y religión son incompatibles?

Participe en el debate.

He aquí lo que escribí:

Me parece que a Stephen Hawking le falta la humildad que caracterizaba a Albert Einstein, quien dijo: Mi religión consiste en una admiración humilde hacía el espíritu superior ilimitado que se revela a sí mismo en los pequeños detalles que somos capaces de percibir con nuestra mente frágil y débil”“Una cosa que he aprendido en mi larga vida: que toda nuestra ciencia, medida frente a la realidad, es primitiva e infantil, y aún así es la cosa más preciosa que tenemos”