Un alcalde mundial para la historia: Iñaki Azkuna

Era único, Iñaki Azkuna, muerto en esta Tierra pero vivo en el seno del Padre, como lo aseguró el Obispo Mario Iceta. Batió un record póstumo digno del Guinness, porque el día siguiente de su muerte, el viernes 21 de marzo de 2014, ocupó la mitad de las 128 páginas del periódico El Correo, y otras 26 páginas de la edición de hoy sábado. Un record para un alcalde y para un periódico. Páginas llenas de anécdotas, testimonios, elogios y reconocimientos de gente de mucha índole, hasta de sus adversarios políticos. Con numerosos adjetivos como “carismático”, “querido”, “inteligente”, “irrepetible”, “independiente”, “comprometido”, y no sé cuantos más. Un tipo raro entre esa multitud de políticos mediocres de hoy. Era médico, pero saneó muchas cosas que no eran enfermedades del cuerpo humano. También los médicos después de salvar vidas mueren algún día.

Era un político sin politiqueos. Ejercía la política exactamente como la definen en el Wikipedia:

“La política (del latín politicus y esta del griego antiguo πολιτικός 'civil, relativo al ordenamiento de la ciudad o los asuntos del ciudadano') es una rama de la moral que se ocupa de la actividad, en virtud de la cual una sociedad libre, compuesta por hombres libres, resuelve los problemas que le plantea su convivencia colectiva. Es un quehacer ordenado al bien común.”

Su parcela del “bien común” era Bilbao y sus ciudadanos. Incluidos los ciudadanos que han venido de fuera o los que viven en la periferia, en el llamado “Bilbao Metropolitano”. Porque la gente de Bilbao sabe que para ser “de Bilbao” no hay que haber nacido aquí. Porque los de Bilbao dicen que “los bilbaínos nacen donde quieren”. Lo sé por tener yo mismo esta experiencia. Además Iñaki Azkuna tampoco nació en Bilbao. Nació en Durango en 1943, en tiempos de la II Guerra Mundial, pero su guerra ha sido contra el cáncer, y finalmente la perdió pero luchando con más valor que un soldado hasta el final.

Era amigo de la cultura. Tenía carnet de Amigo del Museo Guggenheim, del Museo de Bellas Artes y del Teatro Arriaga. Y además socio de la ABAO, la Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera. También estaba con las entidades sin fin de lucro. Su ayuntamiento prestó una lonja a SECOT Bizkaia en Sarriko y una planta entera de un edificio en el Campo Volantín a la Fundación Novia Salcedo, cuyo fundador y presidente de honor Txomin Bereciartua, otro bilbaíno "que deja huella", como lo decía el periódico Deia. El presidente actual de la fundación, Luis Cañada, ha dedicado estos versos a Iñaki Azkuna en Bilbao 24 Horas:

Alkate Jauna

¿Qué es el hombre, qué es la vida del hombre?, un día ya lejano me preguntaba

Ojos que ven para guiar
Oídos que escuchan para dialogar
Labios que hablan para aprender y enseñar
Manos que tocan para sanar y abrazar
Emociones prontas para emocionar
Pensamientos cimentadores de la sociedad
En ese día escribí.

Alkate Jauna

tus ojos guían,
tus oídos dialogan,
tus labios enseñan,
tus manos sanan y abrazan,
tus emociones emocionan
tus pensamientos nos han regalado Bilbao
Todo tú eres una síntesis de emoción y talento, tú eres emotalento.

Iñaki Azkuna, continuando y rematando lo que habían iniciado sus predecesores, ha conseguido  un Bilbao nuevo pero guardando el alma de siempre, un Bilbao resurgido.

Como el mitológico fénix que resurge de sus cenizas. El fénix que también es el símbolo de la basílica de la abadía norbertina de Grimbergen, cerca de Bruselas, que desde el Medievo había sido destruida hasta tres veces, pero cada vez fue reconstruida. El fénix que también figura en las botellas de la excelente cerveza hecha con la fórmula y bajo licencia de los monjes de esta abadía. Quién sabe si Iñaki Azkuna pueda saborear una sabrosa  Grimbergen en la casa del Padre.

La foto al principio está sacada de su página en Facebook, donde se puede leer mucho más sobre el “mejor alcalde del mundo”.

Toots Thielemans deja de tocar la armónica (en público)

A sus 91 años, a punto de cumplir 92, y después de una carrera musical de más de sesenta años, Jean “Toots” Thielemans, nacido en Bruselas, lo deja y ya no aparecerá en público, a pesar de que tenía todavía tres conciertos planeados. Los ha anulado porque ya no se siente con fuerzas para soplar en su armónica durante un concierto completo. No quiere que falle en plena actuación y que decepcione a sus seguidores. Quiere descansar.

Es conocida su frase: “I feel best in that little space between a smile and a tear” (“Me siento lo mejor en este pequeño espacio entre una sonrisa y una lágrima”).

“¡Gracias, Toots!”, le dijo el primer Ministro Belga, Elio Di Rupo, en Twitter, “Nos has dado muchos momentos mágicos. Te deseo lo mejor, y disfruta de tu descanso más que merecido.”

“Toots” empezó a tocar el acordeón cuando tenía tres años. Luego empezó a tocar la guitarra tomando como ejemplo e ídolo a Django Reinhardt, el famoso guitarrista de jazz gitano. Luego empezó a tocar la armónica que se convirtió en su instrumento principal. También silbaba jazz con gran maestría, acompañándose a si mismo con su guitarra. Su mayor éxito fue Bluesette, una composición suya con mucho “swing” de éxito mundial, que tocó en su armónica o silbó acompañándose con su guitarra. Se convirtió en un clásico del jazz.

En 1952 emigró a los EEUU y tocó con músicos, grupos y en orquestas de jazz de fama mundial: con la orquesta Benny Goodman, los All Stars de Charlie Parker, el cuarteto George Shearing, Miles Davis, Quincy Jones, Dizzy Gillespie, etc., y acompañó a la famosa cantante Ella Fitzgerald. Clifford Brown dijo de él:

También compuso la música para películas como Midnight Cowboy, The Getaway, Sugarland Express, Cinderella Liberty, Turks Fruit, Jean de Florette.

Ha sido el músico jazz más grande de Bélgica. Y naturalmente de su ciudad Bruselas. “Toots Thielemans es para Bruselas el ciudadano del mundo más grande, un músico con una carrera fantástica a sus espaldas y un gran ejemplo para las generaciones jóvenes”, dijo el ministro de la Región de Bruselas, Guy Vanhengel, “Agradecemos enormemente a Toots por todo el talente musical que ha dado a Bruselas y a todo el país.”

Ha recibido varios premios y reconocimientos: el título de barón de manos del Rey Alberto II, Profesor Honoris Causa de las dos universidades de Bruselas, el título de “Comendador da Ordem do Rio Branco” en Brasil, el NEA 2009 Jazz Master Award en EEUU, El Premio de Jazz del Palacio de Conciertos de Amsterdam. En 2005 fue nombrado “De grootste Belg” (El belga más grande). Y en 2011 recibió el Premio del Festival de Jazz de San Sebastián. En 2012 celebró su 90 cumpleaños ante un auditorio lleno en Nueva York.

Clifford Brown dijo de él: “Puedo decir sin dudas que Toots es uno de los músicos más grandes de nuestro tiempo. Saca de su instrumento lo mejor que el jazz haya producido. Te toca al corazón y te hace llorar. Hemos trabajado juntos más tiempo que pueda recordar…”

Mi instrumento favorito desde muy joven era la armónica. Y mi ídolo Toots Thielemans, por supuesto. Gracias Toots, has sido una parte muy importante de mi juventud.