Y probablemente el más famoso músico de armónica jazz del
mundo. No era su primer instrumento. Empezó a tocar el acordeón cuando tenía
tres años. Más tarde aprendió también la guitarra. Su ídolo era el guitarrista
gitano belga Django Reinhardt.
Tuvo su primera armónica cuando tenía 17 años. Y además silbaba
música como nadie acompañándose con su guitarra. Nunca había tomado clases de
música.
Ha muerto esta mañana 22 de agosto, a los 94 años, en el
hospital donde se estaba recuperando de las lesiones por una caída. Murió
cuando dormía, sin dolor, no por secuelas del accidente pero por su avanzada edad,
según dijo su manager Veerle Van de Poel con mucho pesar. Su muerte estaba en
los titulares de todos los medios de comunicación de Bélgica. En su página web dicen que se le echará
mucho de menos. Poco después también en España la prensa anunciaba la noticia: El
Mundo (le llama “el rey de la armónica”), El
País (le llama “leyenda del jazz”), La
Opinión, La
Opinión de Murcia, etc. Su biografía
está en Wikipedia
en varias lenguas.
Nació el 29 de abril de 1922 con los nombres Jean Baptiste
Fréderic Isidor. Sus padres tenían un café “’t
Trapken” (la escalerilla) en la Hoogstraat – Rue Haute en el bario de
Marollen de Bruselas. Se enamoró del jazz durante la Guerra Mundial escuchando los
discos de Louis Armstrong.
Hace tan poco unos días se celebró en su honor el Festival
de Jazz de Middelheim (Amberes) donde había actuado por primera vez en 1981. Y
en septiembre tendrá lugar otro en La
Hulpe, el municipio donde vivió actualmente, a unos 20 kms al sur de
Bruselas. Era un “ketje” (chavalín) de Bruselas, igual que yo. Era mi ídolo
musical desde mi juventud, porque la armónica era también mi afición desde muy
joven. Por eso siento tristeza pero me consuela poder escucharlo y seguir
viéndole en youtube tocar la armónica, y la guitarra silbando “Bluesette” su
más famosa composición musical: un vals transformado en jazz, o jazz al ritmo
del vals, una perla que se ha convertido rápidamente en un clásico del jazz mundial.
Ha tocado con grandes del jazz de su época: Ella Fitzgerald, los All Stars de Charlie Parker, el George Shearing Quintet, la orquesta de Benny Goodman, Dizzy Gillespie… Y compuso la música para bandas sonoras de películas como “Midnight Cowboy”, "Moon River” y “Desayuno con Diamantes”. Emigró a los EEUU en 1952 para hacer carrera y obtuvo la nacionalidad estadounidense en 1957. Pero más tarde recuperó la nacionalidad belga manteniendo la americana.
Algunas fechas memorables:
En 1989 Toots Thielemans toca en el Festival de Jazz de
Getxo cuando se convirtió en EUROPAR JAZZALDIA. Era la única y última
vez que lo vi en persona.
En 1997 recibió el Edison Jazz Award en el Festival de Jazz del
Mar del Norte en La Haya.
En 2001 recibió de parte del rey de Bélgica, Alberto II el
título de Barón, y se le otorgó el título de Honoris Causa por las
universidades de Bruselas. Una calle en Forest, un municipio de la Región de Bruselas,
lleva su nombre.
En 2006 se organizó en su honor en Nueva York en el prestigioso
Carnegie Hall 'The magic of Toots'.
En 2008 recibe el título de "Jazz Master" del
National Endowment for the Arts, la más alta distinción del jazz en los EEUU.
Ha sido el primer europeo en recibir esta distinción.
En 2011 tocó en el festival de jazz de Donostia-San
Sebastián y recibió el Premio Donostiako Jazzaldia.
En 2012, cuando cumplió 90 años, le recibió en audiencia el
Rey de Bélgica al que sorprendió dándole un concierto con su armónica.
Cuando tuvo 91 años dejó de tocar en público.
La frase preferida de Toots Thielemans: “I feel best in that little space between a
smile and a tear” - “Me siento mejor en
este pequeño espacio entre una sonrisa y una lágrima”.
Es la mejor forma de recordarle mientras se escucha su "bluesette". QEPD.
Es la mejor forma de recordarle mientras se escucha su "bluesette". QEPD.
(Este es la quinta vez que escribo sobre Toots Thielemans. Los enlaces con las anteriores son:
http://marismeno.blogspot.com.es/2011/07/toots-thielemans-recibe-el-premio-del.html
http://marismeno.blogspot.com.es/2014/03/toots-thielemans-deja-de-tocar-la.html)
http://marismeno.blogspot.com.es/2014/03/toots-thielemans-deja-de-tocar-la.html)
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