Desde Ypres conmemorando la 1ª Guerra Mundial a la batalla eliminatoria del Tour en los pavés mojados de Flandes

La quinta etapa del Tour de Francia salió de Ypres en Flandes, Bélgica, después de haberse iniciado en Gran Bretaña.  El Tour se hace cada vez más europeo y puede con el euroescepticismo de los ingleses.

Fue todo un acontecimiento para Ypres, llamada la “ciudad de los gatos” y “ciudad de la paz”,  de 35.000 habitantes, que celebra este año el 100 aniversario del inicio de la 1ª Guerra Mundial (hablamos sobre esto aquí).

Vinieron miles de aficionados al ciclismo, incluido el Rey de Bélgica, Filip, que volvió a Ypres después de haber estado aquí hace poco en los actos de recuerdo de la Gran Guerra. Es el primer Tour al que asiste como rey. Dio el pistoletazo de la salida.  En la foto se le ve al lado del legendario Eddy Merckx (que ya fue leyenda cuando machacaba a sus contrarios en todos los terrenos).

Ypres quedó paralizada desde las 6 de la madrugada y cerrada al tráfico.

Como le pasa a la televisión privada, el Tour también vive de la publicidad. Su caravana publicitaria la primera en tomar la salida en la Gran Plaza antes del inicio de la etapa.

El Tour está al día de las TIC: en internet se puede comprar todo tipo de “souvenirs”. Hasta la "fashion".

 

La etapa transcurrió bajo la lluvia y la batalla se libró con caídas sobre los pavés de Flandes, mojados y cubiertos de barro.

Hubo una víctima importante, Chris Froome, ganador del Tour del año pasado. Ha hecho las maletas, mermado físicamente después de darse dos veces con el suelo.

GOOGLE pulpeando en el Mundial de Brasil

El pulpo de Google no sabe por quien pronosticar en el partido de hoy, de Bélgica contra Argelia. ¿Ganarán los emigrantes de lujo belgas? ¿O dará Argelia una nueva sorpresa, después de Holanda y Alemania?

 

Que gane el mejor, y que el mejor sea Bélgica. Pero si merece ganar Argelia, que gane Argelia.

--------------------

Acabado el partido, ganó el mejor, ganó Bélgica. El pulpo acertó, después del partido...

 

Emigrantes de lujo: la selección de futbol de Bélgica para el mundial de Brasil

En Bélgica el desempleo también es un problema, pero mucho menor que en los países del sur de Europa. Con el 8,4% se queda algo por debajo del promedio europeo. Por lo tanto no hay tanta necesidad para emigrar, que es la “movilidad” en un sentido. Sin embargo hay belgas que emigran, no porque están en paro sino porque fuera de su país se les paga más.

Y se les paga más también en países con mayor tasa de paro que en Bélgica. Es que para los futbolistas no hay crisis. Ganan más que nunca, y la gente, aunque tengan problemas económicos, sigue llenando los estadios para animarlos. Y cuando más les animan, más ganan.

Como muestras, algunos botones, (aunque los calzados de los futbolistas usen cordones).

La selección de Bélgica ha conseguido clasificarse con honores para el Mundial de Brasil y es cabeza del Grupo H donde está en compañía de Argelia, Rusia y Corea del Sur. Se ha clasificado, gracias sobre todo a los futbolistas belgas emigrantes: 23 de los 30 elegidos (incluidos los del banquillo). O sea los tres cuartos.

¿A qué países han “emigrado”? A siete:

Inglaterra: 11

Alemania: 4

España: 2

Rusia: 2

Italia: 2

Portugal: 1

Francia: 1

¿Quiénes son y en qué equipos juegan?

Porteros:

Thibaut Courtois (Atlético Madrid, España)
Simon Mignolet (Liverpool, Inglaterra)
Koen Casteels (Hoffenheim, Alemania)
Silvio Proto (Anderlecht, Bélgica)

Defensores:

Toby Alderweireld (Atletico Madrid, España)
Anthony Vanden Borre (Anderlecht, Bélgica)
Laurent Ciman (Standard, Bélgica)
Jan Vertonghen (Tottenham, Inglaterra)
Vincent Kompany (Manchester City, Inglaterra)
Daniel Van Buyten (Bayern München, Alemania)
Thomas Vermaelen (Arsenal, Inglaterra)
Nicolas Lombaerts (Zenit Sint-Petersburg, Rusia)

Medio campo:

Axel Witsel (Zenit San Petersburgo, Rusia)
Steven Defour (Oporto, Portugal)
Marouane Fellaini (Manchester United, Inglaterra)
Nacer Chadli (Tottenham, Inglaterra)
Moussa Dembélé (Tottenham, Inglaterra)

Atacantes:

Kevin De Bruyne (Wolfsburg, Alemania)
Dries Mertens (Napoles, Italia)
Adnan Januzaj (Manchester United, Inglaterra)
Eden Hazard (Chelsea, Inglaterra)
Kevin Mirallas (Everton, Inglaterra)
Romelu Lukaku (Everton, Inglaterra)
Divock Origi (Lille, Francia)

Reservas:

Sébastien Pocognoli (Hannover 96, Alemania)
Radja Nainggolan (AS Roma, Italia)
Thorgan Hazard (Zulte Waregem, Bélgica)
Jelle Van Damme (Standard, Bélgica)
Guillaume Gillet (Anderlecht, Bélgica)
Michy Batshuayi (Standard, Bélgica)

 

Como se puede ver, algunos belgas llevan apellidos poco típicos de Bélgica. Son belgas inmigrados o descendientes de inmigrantes. Que ahora vuelven a emigrar por razones distintas que sus antepasados.

Los que no han emigrado juegan en los dos equipos belgas que dominan el futbol en Bélgica desde siempre: el RSC Anderlecht y el Standard de Lieja, excepto uno que juega en Waregem, un municipio de 35000 habitantes. Del FC Brujas, que también es de los mejores de Bélgica no hay ninguno…

En un extremo futbolistas de “élite” que emigran para ganar más, no por necesidad vital. Para mejorar “su” economía. En el otro extremo: profesionales “competentes” anónimos que se ven obligados a emigrar para poder vivir dignamente, y para mejorar la economía del país que les acoge.

El futbol determina el programa de los exámenes de la universidad

Diablos Rojos, así se llaman desde 1906 a los jugadores de la selección nacional de futbol de Bélgica. Desde entonces llevan camiseta roja en los partidos de casa.

Aunque se llamen “diablos”, han sido hasta ahora más bien “diablitos” porque no han tenido una historia futbolística brillante. Hay que remontarse a 1920, cuando obtuvieron el mejor resultado de su historia, ganando la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Amberes en 1920, en la final contra los checoslovacos. Los éxitos tuvieron que esperar hasta los años 80, cuando llegaron a la final de los campeonatos europeos en 1980, y a la semifinal de los campeonatos del mundo de 1986. En los campeonatos del mundo de 1982 hicieron la hazaña de ganar a Argentina, entonces campeona del mundo, aunque después quedaron eliminados.

Como el fénix, el equipo ha resurgido de sus cenizas. Los diablos Rojos han quedado primeros de su grupo en los torneos de cualificación para el campeonato del mundo en Brasil en junio 2014. Tienen un excelente equipo de jugadores. Solo unos pocos juegan en la liga belga de futbol, en el Anderlecht, el Standard de Lieja y el Club de Brujas. Los demás juegan en los mejores clubs de las ligas extranjeras: Manchester United y Manchester City, Arsenal, Tottenham Hotspurs, Liverpool, Bayern Munich, y “last but not least” en el Atlético de Madrid, que está luchando por el título con el Barça. En el Atlético juegan el portero Thibaut Courtois, de 21 años, y el defensor Toby Alderweireld, de 24 años, que compraron del Ajax de Amsterdam.

Toby Alderweireld

Thibaut Courtois

 

En España parece que hay poco futuro para titulados universitarios si no van fuera. En Bélgica pasa lo mismo con los futbolistas. Los futbolistas vuelven a su país para defender sus colores. Los titulados deben también tener la oportunidad de volver. Sino el país se desangra.

 

 

Tal es la euforia en Bélgica que la universidad Thomas More (o Tomás Moro, nombre del gran pensador humanista inglés que vivió hace 6 siglos), miembro de la Asociación KU Leuven (Universidad Católica de Lovaina), que ha tenido en cuenta los campeonatos del mundo de Brasil para la organización de los exámenes de junio de 2014. El campeonato y los exámenes solaparán durante una semana. La universidad tiene 17000 estudiantes repartidos en 12 campus, en varias ciudades de Flandes. El día después del partido de los Diablos Rojos no habrá examen, para que el día antes puedan verlo tranquilamente. El argumento es que si no se hace, puede haber más fracasos en los exámenes…

El histórico Estadio de Heysel desaparecerá para construir otro (pero quedan dudas y flecos, y hay polémica)

Después de “La Catedral” de San Mamés, el estadio del Athletic de Bilbao, le toca (¿seguramente, probablemente o posiblemente?) al Estadio de Heysel, en Bruselas, inaugurado en 1930, el año en que nació el príncipe Balduino y centenario de la independencia de Bélgica. Ha sido sometido a varias reformas y fue rebautizado en 1995 como Estadio del Rey Balduino, después de su fallecimiento. Es el estadio más grande de Bélgica. Yo nací y viví cerca del estadio durante más de 30 años. Allí vi ganar el RSC Anderlecht, 1-0 en 1962, contra el Real Madrid, del legendario trio Di Estéfano, Puskas y Gento.

(Fachada del estadio actual)

(Vista desde la última bola del Atomium. Foto R.Aga)

Durante la ocupación alemana cayeron tres bombas en el estadio, lanzadas desde gran altura por los aviones bombarderos americanos, formando tres grandes cráteres en el césped, sin dañar el edificio ni las gradas (¿por precisión o por milagro?).

El estadio fue también el escenario de la mayor catástrofe de la historia del futbol, cuando los “hooligans” de Liverpool se abalanzaron desde arriba en los graderíos sobre los tifosi de la Juventus, situados en la parte de abajo, en la final de la Copa de Europa el 29 de mayo de 1985. Murieron 39 personas (entre ellas 32 italianos) y hubo cerca de 400 heridos. Como castigo, los clubs ingleses no pudieron participar en competiciones europeas durante los 5 años siguientes. Y el Liverpool un año más.

Las excavadoras se meterán en el estadio, probablemente, y se va a construir uno totalmente nuevo en otro sitio cercano, en el Aparcamiento C de la zona de Heysel. El proyecto del nuevo estadio no está aún totalmente definido, y está sobre todo en discusión si va a tener una pista de atletismo o no.  Algunos opinan que sería mejor no derruir el estadio actual y mantenerlo para encuentros de atletismo y dedicar el nuevo exclusivamente al futbol. Se pretende que el nuevo estadio ayudara a que Bruselas pueda ser sede del campeonato europeo de futbol de 2020. Parece que será financiado con dinero privado. Parece que el futbol club Anderlecht también quisiera jugar sus partidos en el nuevo estadio.

El nuevo estadio ha dado lugar a la polémica. Si el actual está situado en Laken, un barrio del municipio de Bruselas y situado en la región autónoma del mismo nombre, el estadio ocupara un terreno de Grimbergen, un municipio de Flandes, y por lo tanto su construcción necesita la autorización del gobierno flamenco. No parece ser del agrado de políticos y vecinos nacionalistas flamencos por temor a una invasión “francófona” en su territorio. Piensan recurrir por vía judicial. Y esto a pesar de que el acuerdo de intención haya sido firmado por el presidente de la Comunidad  Flamenca, el democristiano Kris Peeters, junto con el primer ministro de Bélgica, Elio di Rupo, y el presidente de la Comunidad de Bruselas, Rudi Vervoort, una región mayoritariamente francófona, pero oficialmente bilingüe.

Rudi Vervoort, nacido en Bruselas, tiene apellido flamenco por ser hijo de padre flamenco y madre francófona. Aunque su lengua materna es la de su madre, habla también el neerlandés (se parece al caso de un amigo mío de la infancia). Quiere quitar hierro al asunto lingüístico diciendo que en el estadio se hablará sobre todo inglés.

Lo mejor es ser multilingüista.

Salto desde lo alto de la torre de una catedral

El pasado mes de agosto se le ocurrió a Johan Vervoort saltar con su paracaídas desde lo alto de la torre de la Catedral gótica de Nuestra Señora, de Amberes, que mide 123 metros de altura y que es una de las más altas de Europa. Dijo que era su sueño desde que tenía 15 años. Y por fin lo ha cumplido y aterrizó sano y salvo en la plaza de la catedral. Esta práctica se llama “Salto Base”, en inglés “Base Jump”, por las iniciales de: Building (edificio), Antenna (antenas, torres de tendido eléctrico, etc.), Span (arco de un puente), Earth (tierra, p.ej. a un precipicio). Johan Vervoort, de la pequeña ciudad de Herentals cerca de Amberes, es un especialista del “basejumping”, y ha realizado cientos de saltos, entre ellos desde la Torre Eiffel, las Torres Petronas de Kuala Lumpur, etc.

Sus amigos grabaron un video del salto y lo colgaron en Youtube. Lo que pasa es que también la policía y la justicia belga miran los videos de Youtube y para Johan Vervoort puede tener consecuencias inesperadas porque la policía le ha abierto un expediente e investiga el caso. ¿Es punible saltar desde la torre de una catedral? Parece que no, que esto no está prohibido. Le han expedientado por entrar sin permiso en la catedral cuando estaba cerrada y subirse a la torre usando el ascensor de servicio.

Curiosamente, lo más difícil no es saltar desde los edificios más altos, sino desde los más bajos por disponer de muy poco tiempo para abrir el paracaídas.  De esto Johan Vervoort tiene el record mundial, por haber saltado en paracaídas desde una torre de tan solo 22 metros, en su ciudad de Herentals.

Un cartel africano para Roland Garros 2011

Por primera vez en la historia del torneo internacional de Roland Garros, el cartel ha sido diseñado por un artista africano, Barthélémy Toguo, nacido en el Camerún en 1967, un año antes de que Roland Garros se unió a los grandes torneos internacionales. El dibujo del cartel representa, según el artista, el árbol “universal” como metáfora del deporte del tenis. El artista explica que “el árbol surge de la tierra batida de Roland Garros y sus ramas frágiles entrelazadas ofrecen generosamente al que las quiere cosechar multiples pelotas-frutas de tenis.” Su silueta atípica se sobrepone sobre una reja como fondo y ocupa todo el espacio del cartel. Es como una ofrenda del deporte como expresión de abertura que permite cultivar las cualidades necesarias para la vida en sociedad: el fair play, el repeto, el espíritu de competición, las ganas de ganar, el gusto para el esfuerzo.

En la página web del torneo caracterizan a Barthélémy Toguo como un artista en cuyas obras se unen la fuerza, la delicadeza, el humor y una conciencia aguda de las injusticias y de los atentados hechos a la Humanidad y a la Naturaleza. No es ningún desconocido.  Sus obras han sido expuestas en todo el mundo. Aparte del cartel, los espectadores del torneo podrán ver una exposición de obras de Barthélémy Toguo, acuarelas en el mismo estilo del cartel y otras, en el Museo de la Federación Francesa de Tenis. En el mismo museo, en la Galeríe Roland Garros, tiene lugar una exposición de 30 años de arte contemporáneo, con obras entre otras de Joan Mirò y Antoni Tàpies.