La bicicleta: un transporte ecológico pero no sin riesgo

El pasado miércoles, cuatro estudiantes, tres chicas y un chico, de 17 y 18 años, tenían que ir en bicicleta de Gante hasta el “muro” Geraardsbergen (la temida cuesta de pavés de la Vuelta Ciclista a Flandes), como examen de bautismo de novatos estudiantiles. Iban normalmente, por la pista reservada para ciclistas, con chaquetilla fluorescente y luces, porque era de noche. No llegaron a terminar la prueba. Otro jóven de 22 años que perdió el control de su coche los atropelló en el camino, en el pueblo de Oosterzele. Tres han muerto y el tercero se repone de sus heridas, lo que puede durar un mes. El chófer iba a 90 km/hora donde el límite era 70 km/hora y se salió de la curva. Tenía una tasa de alcohol más alta que la permitida, pero no iba ebrio (quizás eufórico y con exceso de confianza). Dicen que no bebió más que tres vasos de cerveza. Tuvo mala suerte, porque no ha sido el primero que circula así, sin pensar en las posibles consecuencias... La noticia estuvo varios días en los titulares de los medios en Bélgica.

Las consecuencias: tres vidas rotas, tres carreras cortadas desde el principio; el cuarto atropellado herido y con un trauma mental; el jóven chofer, que fue arrestado, ha quedado en libertad provisional con la prohibición, de momento, de conducir y de beber alcohol. Parece que también sufre un trauma mental. No se le borrará nunca de su mente. Una euforia con un alto precio. Una consecuencia negativa también para el gobierno que pretende animar el uso de la bicicleta para resolver los problemas ecológicos y de circulación. El objetivo era que el año que viene el 19% de todos los desplazamientos en Flandes se hagan por bicicleta...

Es que Bélgica es el tercer país ciclista de Europa en cuanto a kilómetors al año por habitante, unos 560, detrás de Dinamarca (890) y Holanda (850). El 90% del ciclismo belga se hace en Flandes. Pero de los tres Bélgica es el menos seguro, con el mayor número de accidentes de ciclismo por millón de habitantes. En gran parte por problemas de infraestructura ciclista: los cruces, las rotondas y las pistas ciclables de dos direcciones (que según el Gobierno son desaconsejables), que son los lugares con más accidentes. A pesar de que por mejoras en años pasados el número había disminuido, pero ahora se mantiene estable. Por el otro lado, como consecuencia del accidente, instituciones y organizaciones están pidiendo más exigencias en la formación de los conductores y la introducción del sistema de puntos de castigo en el permiso de conducir.

Que pueda este ejemplo servir para otros países y regiones...

Mi pequeña experiencia con el “Muro de la Vergüenza” de Berlín, antes y después…

El Muro de Berlín se completó el 13 de agosto de 1961, y lo derrumbaron en la noche del jueves, 9 de noviembre de 1989. Una destrucción constructiva. Yo estuve en Berlín antes y después de su demolición, en los años 80 y en 1998, para asistir a unas conferencias profesionales.

He subido, como lo había hecho el Presidente Kennedy el 26 junio 1963, a una plataforma por el lado oeste del Muro. La vista del lado este era desoladora… Un silencio, solo interrumpido por momentos por el ruido lejano de un autobús o un coche solitario. Casi nadie en las calles. Un vacío que decía más que mil palabras ¡Qué contraste con el Berlín Oeste bullicioso, lleno de actividad y de vida!

Cuando volví en 1998 todo era distinto, todo había cambiado, y era una gozada poder pasear en Unter den Linden (Bajo los Tilos), que ha vuelto a ser la principal arteria de la ciudad, con su nobleza y elegancia.

¡Qué diferencia entre la Europa del libre movimiento entre sus países, y este muro que separó familias de una misma nacionalidad, amigos y ciudadanos de una misma ciudad! Un muro de “protección” erigido contra la “contaminación” por la libertad. Un muro contra el que se estrellaban frontalmente los Derechos Humanos que habían sido proclamados anteriormente, en diciembre de 1948, poco después de la IIª Guerra Mundial. Que se habían establecido para que no hubiera nunca una tercera…, que debían servir para unir a las gentes y los pueblos, no para separarlos.

Aunque hay reliquias del muro que la gente se ha llevado a sus países, y se han mantenido restos enfrente de edificios públicos, los hay quienes no han querido aprender del Muro de Berlín. Después se han construido otros, físicos, de hormigón o de metal, y se han mantenido también otros “virtuales”: ideológicos, culturales, sociales, religiosos…

Un manual para ayudar a las ONGs que trabajan en el Oriente Medio y en el Norte de África.

Es un manual en inglés titulado An Introduction to Human Rights in the Middle East & North África – a Guide for NGOs realizado por networklearning.org

¿Por qué este Manual? Según se dice en él: “Algunas ONGs en el Oriente Medio y en el Norte de África pueden estar interesadas en el campo de los Derechos Humanos, pero notan que no saben lo suficiente sobre los mismos. O quizás lo saben, pero no saben donde empezar. Este manual está diseñado para ayudarlas. Su propósito es ser una Caja de Ideas, introduciendo problemas y aproximaciones importantes para los que hay papeles valiosos para las ONGs.

Los Derechos Humanos es un área en la que diferentes ONGs están activas a niveles diferentes. Las organizaciones de las Naciones Unidas y Amnistía Internacional trabajan a nivel internacional, creando un marco legal para los Derechos Humanos. Las ONGs nacionales pueden ayudar en este esfuerzo. De hecho, cuando un gobierno firma un acuerdo o protocolo, está expuesto a presiones para estar a la altura de su compromiso. Y si se hace sordo con respecto a la presión, quizás sus socios comerciales pueden sufrirla y pasarla a su vez. Las ONGs pueden ayudar a proveer la presión. O, trabajando de una manera distinta, una ONG puede ser el portavoz de un grupo, y también de un individuo; puede organizar manifestaciones o campañas escritas, escribir a un prisionero político individual, o ayudar a cambiar la opinión pública. Algunas ONGs están en la primera línea, con sus trabajadores actuando cono Defensores de los Derechos Humanos. Luchan de cerca, actuando como testigos. O una ONG más tranquila puede publicar crónicas, encontrar y entrevistar a testigos y dar a conocer los hechos. El manual no puede ser más que una breve introducción a un campo amplio y complicado. Ofrece tan solo un entendimiento básico de los temas que cubre."

Para obtener información más completa, el manual da referencias, de páginas web, de cursos on-line, etc., y da la posibilidad a las ONGs a invitar a un experto para entrenar a su staff.

El adiós de los turcos al “último Otomano”

El sábado 26 de Septiembre estuvimos sentados tranquilamente en una terraza de la Divanyolu Caddesi, una calle céntrica de Estambul con el tranvía moderno, cuando vimos mucha gente moviéndose rápidamente y que en las aceras se formaba un cordón de policías.

Según nos dijo el camarero, se dirigían al funeral del “último Otomano”, como lo llaman los turcos.

Posteriormente nos enteramos por la edición inglesa “Worldbulletin” del periódico Dünya Bülteni, que se trataba del último miembro de la antigua Dinastía Otomana, Osman Ertugrul Efendi, cuyo abuelo, Abdulhamit II, fue el último sultán otomano que regía en Turquía con poder absoluto. Había muerto el miércoles anterior a la edad de 97 de una enfermedad renal.

Osman Ertugrul Efendi, nacido en 1912 en el fastuoso palacio Topkapi de Estambul, había sido exiliado con su familia a los EEUU cuando se derrumbó el Imperio Otomano, que fue sustituido en 1923 por la República Turca, con Mustafa Kemal Atatürk como primer presidente. Osman Ertugrul Efendi fue amnistiado en 1992 y se le permitió volver a Turquía. En 2004 el Primer Ministro Tayyip Erdogan le concedió de nuevo la ciudadanía turca. A pesar de que vivió en EE.UU. 60 años, Osman Efendi rechazó cualquier otro pasaporte, excepto el de su propio país. No ha recibido la ciudadanía estadounidense, y viajó siempre con un certificado especial llamado "documento de viaje".

Tres ministros y muchas personalidades asistieron al funeral solemne que tuvo lugar en la Mezquita Azul, como último homenaje. Osman Ertugrul Efendi ha sido enterrado cerca de los sultanes otomanes II Mahmut, II Abdulhamit y Abdulazi. La foto del féretro es de Worldbulletin. Las fotos que tomé reflejan el ambiente en la calle…

Soledad triste y soledad beneficiosa

El diccionario de la RAE define la soledad como la “carencia voluntaria o involuntaria de compañía”, y también “pesar y melancolía que se sienten por la ausencia, muerte o pérdida de alguien o de algo”

Está claro que la soledad involuntaria no es buena. "La soledad es la más terrible de las miserias" dijo la Madre Teresa de Calcuta.

La voluntaria es buena, pero depende...

Leo en un artículo en Psicología la Guía 2000: “Se puede interpretar la soledad de dos maneras: estar solo o sentirse solo”, y “Sentirse solo es diferente, porque uno se puede sentir solo también en compañía. El sentimiento de soledad está relacionado con el aislamiento, la noción de no formar parte de algo, la idea de no estar incluido en ningún proyecto y entender que a nadie le importamos lo suficiente como para pertenecer a su mundo.” Puede ser la manifestación de un egocentrismo que no penetra en el propio ego.

Estar solo de vez en cuando es saludable para la mente. En realidad no estás solo, estás contigo mismo, miras a ti mismo, reflexionar contigo mismo. Es hacer una pausa en tu vida. Dice el artículo: “Solamente cuando estamos solos podemos ponernos en contacto con nosotros mismos. Esa oportunidad nos permite vernos y evaluar si realmente somos como queremos ser y si estamos haciendo lo que deseamos hacer; y si esa imagen no estuviera de acuerdo con nuestras expectativas, es el momento de preguntarnos, que es lo que estamos haciendo ahora para lograrlo.”

Me acuerdo que en el último año de secundaria nos llevaron a un monasterio para reflexionar sobre la carrera profesional que queríamos elegir. Una elección importante que influye en el resto de la vida. Hoy quizás ya no se hacen estos retiros… Sin embargo, se haga como se haga, nuestro futuro personal exige una reflexión seria. Primero informarse y dejarse orientar desde fuera, y después, “ponernos en contacto con nosotros mismos”.