domingo, marzo 31, 2013

El pez de Abril de los inocentes


En muchos países el 1 de abril es el día de las bromas, engaños y/o mentiras, el equivalente del día de los inocentes en España (que es el 28 de diciembre). Los anglosajones lo llaman April Fool’s Day, los alemanes Aprilscherz, los francófonos Poisson d’Avril y los neerlandeses y flamencos Aprilvis.

He aquí algunas “bromas” de años pasados:

En 1957 la BBC da un reportaje sobre la cultura del árbol de espaguetis en un cantón de Suiza

Un periódico neerlandés anuncia  que la torre de Pisa se había caído (1960).

El 1 de abril de 1972, en una cadena de televisión francesa, el ministro de la salud anuncia que se prohibirá fumar en espacios públicos. La “broma” se convertiría en realidad 35 años más tarde, en 2007, cuando se prohibió fumar en las empresas, en la administración, en las escuelas y establecimientos de salud, y en 2008 se extendió a los cafés, hoteles, restaurantes, etc.

El mismo día otra cadena francesa anuncia que como consecuencia de la entrada del Reino unido en la UE, los coches en Francia circularían por la izquierda.

En 1973 un periódico de Amberes anuncia que el zoológico de la ciudad se iba a deshacer de animales por falta de espacio y que cada lector podría llevarse un animalito a casa. Se presentaron 200 “inocentes” para recibir una mascota.

En 1980 la BBC dice que existe la intención de sustituir el reloj del Big Ben por un reloj digital

En 1983 un periódico neerlandés de la juventud anuncia que se introducirá un impuesto sobre el dinero de bolsillo de los niños.

 En 2006 la revista científica British Medical Journal publica un artículo sobre una píldora contra la pereza. Y el mismo día un periódico inglés anuncia que se han encontrado pingüinos en las orillas del Támesis.

 Con una foto grande en su página web, la BBC anuncia en 2007 que era la primera en desarrollar la televisión de olores.

En 2008 un periódico inglés desvela un plan para estirar al presidente Nicolás Sarkozy para que alcance como mínimo la altura de su recién estrenada esposa. Y un periódico de Alsacia publica un reportaje sobre el foie gras de cigüeñas.

En 2009 The Economist anuncia la apertura del parque de atracciones Econoland, y la televisión francesa la próxima instalación de un circuito de Fórmula 1 en el barrio de La Défense en Paris.

En 2010 el ya citado periódico neerlandés de la juventud anunciaba que en las próximas elecciones al Parlamento los niños más listos de los Países Bajos, de menos de 18 años, tendrán derecho a votar. Y Google anuncia el lanzamiento de un traductor para animales.

En unas noticias de un programa educativo de la televisión neerlandesa dicen en 2011 que los niños tendrán que llevar desde ahora un casco en el patio de recreo. Y el municipio neerlandés de Gouda anuncia que quiere vender el edificio consistorial a una empresa coreana para ser reconstruido en un parque temático europeo.

En 2012 una revista científica francesa para jóvenes publica un artículo sobre la relación entre masticar chicle y el aumento del coeficiente de inteligencia. Y un periódico regional francés de la región de la Marne anuncia que se perdió un juicio y que China podría producir champán y usar este nombre. Por su parte Yahoo anunció que en Francia habrá que pagar para poder votar. Y un sitio web francés de arte anunció que la Gioconda es de Miguel Ángel.

Un aperitivo y un postre del 1 de abril:





Para que no caigan en la trampa los que viajen por allí...


miércoles, marzo 13, 2013

Fumata blanca para el Papa nº 264




Mientras espero a la fumata blanca, tengo en mis manos el libro “An Illustrated History of the Popes” (Una historia ilustrada de los papas) del escritor estadounidense Michael Walsh, traducido al neerlandés con el título “De Pausen  - 2000 jaar kerkleiderschap” (Los Papas – 2000 años de liderazgo de la Iglesia). Editado en Haarlem, Países Bajos, en 1982 ha sido impreso y encuadernado por Grijelmo S.A. en Bilbao, y adquirido a la editorial flamenca De Standaard de Amberes. Muy internacional pues, igual que la Iglesia Católica que está en todos los continentes. El libro cuenta la historia hasta el Papa nº 262, Juan Pablo II, y por consiguiente el que viene es el 264.


Aunque esto último no es del todo correcto porque a los primeros líderes de la Iglesia desde San Pedro no se llamaban Papa. El primero, San Pedro, se llamaba Simón, pero Jesús le cambiaba el nombre a Kefa, en arameo, que los griegos tradujeron a “petros” que en latín es Petrus, en castellano Pedro. “Tú eres Pedro y sobre esta roca edificaré mi iglesia”, le dijo Jesús. En los principios, desde Pedro, el líder de la iglesia era el Obispo de Roma y hoy en día lo sigue siendo. Obispo viene del griego episkopos, que significa supervisor y que se tradujo al latín en episcopus.

Jesús designó a su sucesor para liderar la iglesia pero no le dio un plan concreto para organizarla. No se sabe cuando exactamente el Obispo de Roma recibió el nombre de papa. Parece que así llamaron por primera vez a principios del siglo III a Calixto I. La palabra viene del griego pappas y del latín papa que significa padre. Pero el nombre no fue adoptado de forma oficial hasta el siglo XI.

“Habemus Papam!”Antes que haya terminado este post, salió la fumata blanca de la Capilla Sixtina y un poco después de las 8 de la tarde apareció el nuevo papa en el balcón para saludar y bendecir a la multitud que había estado esperando este momento bajo la lluvia en la plaza San Pedro. Hacía frío pero el ambiente era caluroso. El nuevo papa se llama Jorge Mario Bergoglio, es jesuita y tiene 77 años, argentino de Buenos Aires e hijo de emigrantes italianos. Eligió el nombre de Francisco I, un nombre significativo que recuerda a San Francisco de Asís y a San Francisco Javier. Y antes de terminar este post, ya está Francisco I en Wikipedia. ¿El autor tenía un presentimiento?

Jorge Mario Bergoglio es licenciado en ciencias químicas (es lo único que tengo en común con él). ¿Será un papa con “química”? Es lo que todo el mundo está esperando.

lunes, febrero 25, 2013

La sabiduría irrumpe en el marketing


La ‘filosofía’, que en griego significa “amor por la sabiduría”, ha entrado en la publicidad comercial de la mano de dos personajes en la edad de la madurez. Usan el sentido común, un conjunto de dos palabras que nadie ha podido definir con exactitud, por mucho que lo han intentado personas con sentido común. Una definición muy conocida dice que es “el menos común de los sentidos”. Quizás por eso es tan difícil de definir. Pues esas dos personas, poco comunes, tienen en común que han introducido un poco de sentido común en la publicidad. ¿O sabiduría?

Me refiero a Eduard Punset, jurista, escritor, economista, de 76 años, que usa sus dones de simpático divulgador científico para traer pan de molde 100% natural a tu mesa. No de cualquier marca, por supuesto.


El otro se presenta a sí mismo en la página web de un fabricante de automóviles: “Soy Leopoldo Abadía profesor, escritor, abuelo y gurú de la economía campechano, y aquí te voy a explicar, con la ayuda de (marca de automóvil), todo lo que necesitas saber antes de adquirir un nuevo coche.” Leopoldo Abadía tiene 79 años y es el autor de “Teoría de la Crisis Ninja”, el libro que le ha hecho famoso y en el que explica los pormenores de la crisis con un lenguaje coloquial.

Los dos son personajes muy solicitados para dar conferencias, porque tienen una forma amena de explicar las cosas complicadas (que lo son por culpa de los “profesionales”) en un lenguaje que todo el mundo entiende.

Yo que tengo una edad intermedia entre ellos dos estoy esperando a que los frailes trapenses me fichen para que os lleve a vuestra mesa su cerveza, que es la mejor porque ocupa el primer puesto en el ranking mundial. Sin embargo no sería de mucho sentido común, porque esta cerveza no se exporta, hay que ir a comprarla en la abadía “en un lugar de Flandes”, como diría Cervantes si hubiese sido flamenco.

sábado, febrero 23, 2013

Hoy es el Día Internacional de la Lengua Materna… y del plurilingüismo


 
Hoy es el Día Internacional de la Lengua Materna. Fue proclamado por la Conferencia General de la UNESCO en noviembre de 1999, y ha sido celebrado cada año desde febrero de 2000 con objeto de promover todas las lenguas del mundo. “Ese Día ofrece una oportunidad eficaz de movilización a favor de la diversidad lingüística y del plurilingüismo.”, proclama la UNESCO.

Pero yo me pregunto: ¿Cuál es mí lengua materna? ¿Es la lengua que me enseñaba mi madre? ¿Es la que se hablaba en mi casa cuando era niño? ¿O es la que hablo todos los días ahora? Hay lenguas que no tienen un libro de gramática con reglas escritas, y que se transfieren oralmente de padres a hijos. Como los dialectos. Se hablan en poblaciones de un mismo país y aunque estén derivados de una lengua común, puede ser que una persona de una población tenga dificultad de entender el dialecto de una persona de otra. Un ejemplo es el flamenco, que es derivado del neerlandés. Los flamencos se expresan en varios dialectos: el de Amberes, el de Bruselas, el de Flandes Oriental, de Flandes Occidental, el de Limburgo, y que además presenta diferencias de un municipio a otro. Viendo que la falta de usar una misma lengua era un hándicap para relacionarse, el gobierno de Flandes decidió desde hace mucho promover el ABN,  Algemeen Beschaafd Nederlands – el “neerlandés general educado”, como lengua común y que es la misma lengua que la lengua oficial de los Países bajos. Hoy en la mayoría de los hogares flamencos se habla y se educa a los hijos en la lengua oficial y se acostumbra a usar menos el dialecto. El ABN se ha transformado así en la lengua materna. Sin embargo esto no impide que se mantenga el acento local. El mismo neerlandés hablado por un flamenco o por un holandés suena distinto, y unos y otros tienen preferencias por algunas palabras.

Pero esto ocurre con todas las lenguas. El idioma español hablado por un vasco no suena igual que el hablado por un andaluz. El ciudadano francés de Lille no habla con el mismo acento que el de Marsella. El de Vitoria habla de otra forma el euskera que el de Donostia. El neoyorquino habla un inglés distinto al londinense. Un yanqui no habla de la misma forma que un tejano.  Pero todos se entienden entre sí, que es lo importante. Además estas diferencias tienen su gracia, rompen la monotonía, dan un color a la lengua.

¿Qué se entiende oficialmente con “lengua materna”? Según la RAE, la lengua materna es “la que se habla en un país, respecto de los naturales de él”. La UNESCO la define así en un documento editado en Bangkok en 2007: Lengua materna, primer idioma, idioma nativo: “Idioma que una persona (a) ha aprendido primero; (b) que le identifica como locutor nativo, o con la que es identificado un locutor nativo por otros; (c) que conoce mejor; o (d) que más utiliza.” Entonces puede ocurrir que una persona tenga más que una lengua materna, como yo, por circunstancias de la vida…

Todas las lenguas tienen sus riquezas y por lo tanto merecen ser preservadas. También las que son habladas  por minorías. Según informa la UNESCO: “El día internacional de la lengua materna (21 de febrero) es la ocasión de hacer valer el rol primordial de la educación para el desarrollo sostenible en la promoción y preservación de las lenguas maternas. Entre las 6000 lenguas y dialectos existentes en el mundo, 50 por ciento se encuentran amenazados. Una lengua desaparece en promedio cada dos semanas, extinguiendo con ella todo un patrimonio cultural e intelectual. La protección de la diversidad lingüística es un reto para el desarrollo sostenible. Las lenguas son un vehículo de saberes y habilidades locales y constituyen una herramienta de sostenibilidad irremplazable. La disminución del número de hablantes que son portadores del saber tradicional tiene un efecto directo en el medio ambiente. Así, la diversidad lingüística es un reflejo de la diversidad natural. Estos dos valores garantizan la prosperidad de las generaciones presentes y futuras así como la realización del desarrollo sostenible. Desde sus inicios, la educación para el desarrollo sostenible ubica la promoción de las lenguas maternas como una prioridad dentro de sus objetivos en la lucha contra el analfabetismo.

En el siguiente vídeo, preparado en 2012 para el Día Internacional de la Lengua Materna, nos presentan cómo en España la introducción de programas informáticos en las escuelas que posibilitan el uso de las lenguas maternas de los alumnos ha ayudado a mejorar la educación y la preservación de sus respectivas lenguas. Se trata de un programa promovido por la compañía Microsoft.

Pero proteger y usar la lengua materna no es suficiente. Es importante educar en el bilingüismo, y mejor aún en el plurilingüismo. Así lo recomienda la UNESCO: La UNESCO promueve estrategias educativas bilingües o plurilingües, basadas en el uso de la lengua materna –un importante factor de integración en la enseñanza y la educación de calidad. Las conclusiones de las investigaciones indican que este enfoque tiene repercusiones positivas en el aprendizaje y sus resultados.

La Organización proporciona también marcos normativos para la formulación de políticas lingüísticas y la enseñanza bilingüe y plurilingüe basada en la lengua materna, y facilita el intercambio de prácticas idóneas en este ámbito.”

Es mejor que a los niños, hasta que no dominen otras lenguas, se les enseñen las materias en su lengua materna. Pero más sobre esto lo cuento aquí.

domingo, enero 27, 2013

En defensa de una buena política

He leído hoy, domingo 27 de enero, en El Correo el artículo de opinión de Daniel Innerarity “Una defensa de la política”. Defiende a los políticos cuando se les acusa de ser incompetentes. Y tiene razón que no todos los políticos son incompetentes. Y es verdad que ser un político competente es difícil porque los problemas que hay que resolver son complejos.

“Si los políticos y las políticas son vulnerables a la crítica es porque nosotros les hemos confiado esta misión, algo que parecemos desconocer  cuando se nos olvida que su incompetencia y desacuerdo se debe  a que les hemos trasladado los problemas que no se resuelvan mediante una competencia irrefutable. No es que ellos sean incompetentes, sino que los problemas que les hemos encomendado son irresolubles mediante una competencia profesional; se exponen a que descubramos su incompetencia porque hemos delegado en ellos los problemas en los que se concentra la mayor incertidumbre. Para que nuestra crítica fuera justa no deberíamos olvidar esta propiedad que hace de la política una actividad especialmente difícil, polémica e insegura.”, dice el autor, y termina su artículo diciendo, “Me temo que el actual linchamiento hacía una dedicación tan necesaria, aunque se justifique por la indignación que provocan los casos de corrupción o de negligencia, pone de manifiesto que no hemos comprendido bien hasta qué punto es necesaria la política en una sociedad democrática y cuáles son las limitaciones que proceden no tanto de la clase política  como de nuestra condición política.”

Una defensa de la política, si, pero de la buena política, porque la que estamos viendo no es muy buena. El autor se ha puesto en un plano bastante genérico y echo en falta concreción. Pienso que tiene razón en unos aspectos pero en otros no tanto. Hay que hablar también de los otros, de los que no habla.
Situaciones complejas no las hay solo en la política, también las hay en el mundo empresarial y laboral y muchas quiebras han tenido que ver con una falta de competencia. Es evidente que un político con alta responsabilidad debe tener una alta competencia, y profesionalidad. No en el sentido de un experto, “que sabe más y más sobre menos y menos” (Nicholas Butler), o que “es alguien temeroso de aprender algo nuevo, pues dejaría entonces de ser un experto” (Harry Truman). Pero de un líder que debe ser capaz de tomar decisiones a partir de la información que sus asesores “expertos” (tienen muchos, quizás demasiados) y colegas políticos (competentes) le suministran. El líder político debe entender su lenguaje y saber hacerles las preguntas adecuadas y pedirles respuestas que le permitan tomar decisiones. Y si expertos discrepan entre sí, debe ser capaz de distinguir qué experto probablemente tiene la razón. Esto es la profesionalidad que se exige a un político. Y políticos competentes deben ser capaces de reducir la burocracia a un mínimo necesario para que no sea un obstáculo para la economía. En el mundo actual, el líder político debe ser un gerente profesional, como se precisa en cualquier organización.

 Otro gran problema reside en el propio “sistema político” que tenemos. Un sistema bipartidista muy polarizado de derechas e izquierdas, nacionalistas y centralistas. Partidos políticos herméticos y poco democráticos internamente, dominados por “lobbies”,  “barones”, etc. Y que dan lugar a que el partido corre el riesgo de romperse cuando aparecen “progresistas” que reaccionan contra el lobby. Con listas cerradas cuando hay elecciones, que obliga a votar a un partido y no a personas que el votante considera competentes, en listas abiertas, porque además la mayoría de los políticos en las listas cerradas son gente prácticamente desconocida, de los que no se conoce su currículum. Un currículum es lo que se exige para cualquier puesto de responsabilidad en la vida privada para tener una mínima garantía de competencia de la persona. Un sistema político en el que hay una “lucha de clases” en lugar de una colaboración con preocupación social. Y una falta total de consultar a los ciudadanos.

 La Constitución Española empieza así:

 La Nación española, deseando establecer la justicia, la libertad y la seguridad y promover el bien de cuantos la integran, en uso de su soberanía, proclama su voluntad de:

·         Garantizar la convivencia democrática dentro de la Constitución y de las leyes conforme a un orden económico y social justo.

·         Consolidar un Estado de Derecho que asegure el imperio de la ley como expresión de la voluntad popular.”

  Qué curioso, en el lenguaje corriente no se habla de la “nación” española, sí de “nacionalidades” y del “estado” español.

 Así comienza la Constitución de los EEUU:

 We the People of the United States, in Order to form a more perfect Union, establish Justice, insure domestic Tranquility, provide for the common defence, promote the general Welfare, and secure the Blessings of Liberty to ourselves and our Posterity, do ordain and establish this Constitution for the United States of America.”
 

 Para todos los estadounidenses EEUU es la “nación”, no el “estado”. Están los “estados” federados.

 ¿Qué suena más democrático, “la Nación española” (sin citar a las autonomías), o “Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos”?

 En su discurso de inauguración de su segundo mandato ante el Capitolio, el presidente Barack Obama pronunció 7 veces la palabra “together”, 14 veces la palabra “people” y 3 veces “We, the people”. Algunos republicanos conservadores lo han llamado un discurso de izquierdas. ¿Ponerse del lado del pueblo es ser de izquierdas? ¿No somos todos pueblo, o hay gente que vive separado del pueblo? Esta polarización de derechas e izquierdas es en gran parte consecuencia de la enorme diferencia entre ricos y pobres que no ha hecho más que crecer y que es un obstáculo a la verdadera democracia, que es "el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo", palabras de Abraham Lincoln.

 Luego podemos hablar del bipartidismo, de la cuasi incapacidad real que un gobierno sea formado por más de un partido. (En un país que yo conozco están 6 partidos en el gobierno, y el más votado, que obtuvo la cuarta parte de los votos, no está). Que las decisiones se tomen con mayoría llamada “absoluta”, pensando que el 51% es algo absoluto. ¿Por qué no se obliga a que sea como mínimo el 60%, o los dos tercios? ¿Y por qué, en asuntos que afectan de manera importante al pueblo, no se recurre a la consulta popular? Entonces alguien diría, interesadamente, que con estas condiciones es imposible gobernar. Y tienen razón, mientras sigamos teniendo guetos políticos que no piensan en “el pueblo”, que somos todos. Los lobbies políticos ni son “del pueblo” ni “para el pueblo”.

 Defendemos la buena política, la que es de todos para todos.
Ser, Saber, Sentir